“可惜了。”夫人最终收回了视线，大袖轻轻地掩面一拭，似擦了擦脸上的什么东西，大约是泪痕。淡淡地叹了口气，品评丈夫：
“老爷忒也自私。从前他可不是这样的。总是变了。”
又道：“都收拾了吧，我心情不大好，陪我去花园里散散心。”
其他婢女连忙应声，簇拥着夫人站了起来，去花园了。
管事婆子则叫小莲几个：“你们把这些洗漱的器具都给收拾下去。”
“是。”
等房内只剩下小莲和翠莺的时候，她们开始收拾、打扫夫人洗漱留下的痕迹。
小莲用一块干净的抹布，擦到了夫人坐过的绿萝窗前。
“咦？”她忽然小小惊呼了一声。
“你叫什么？”翠莺有些不耐烦，“别毛手毛脚地碰翻了夫人的妆匣！别看夫人宽和，还赏了你金锞子，就飘起来了！”
“是、是......”小莲听出翠莺话音里的嫉妒，再不敢吱声，默默地用温水擦去了这一摊水痕。
只是，绿萝窗下，怎么会滴答着一小摊口水呢？
这一夜，小莲干完活回到下人房，拖着疲惫的身体，捏着金锞子正要进门，就又听人大嗓门嚷嚷：“负责主子房里烧水的是哪个？”
小莲问：“是哪位主子要用水？”
一个不认识的下人推撒小莲，语气带着炫耀与骄横：“老爷今晚歇在香玉姨娘屋里，你个懒东西，还不快去烧水伺候着？怠慢了老爷和香玉姨娘的大好日子，以后有你受的！”
小莲被推搡得一个踉跄，只得唯唯诺诺地应下。
等到下半夜，有人又来催了一次水。
她勉力地提着烧好的热水，送往香玉姨娘住的山岚院时，夜已经深了。一轮惨白的月悬在天空，凉飕飕的月光照了下来，种满了花草树木，白天时候绿荫如织的东府，在这样的深夜里，那些树木花草，都如月夜下张牙舞爪的黑影，在暗处潜伏，似乎随时要跳出来。
小莲觑眼一看，却猛然看到一个女人垂着头发，瘦得骷髅样，飘飘地晃来晃去。
她险些把水洒了，还没喊出口，就看清了：那原来是夫人窗前养着的那株绿萝。
月光惨败，因此夜色里乍一打眼，宛如一个瘦条的女人身形的东西，披散头发，在空中晃来晃去。
小莲松了口气，定定神，自绿萝前走过，前往山岚院。
此时的山岚院纸窗黯淡。
本来亮着的蜡烛不知何时已经熄灭了。
也是，现在已经是下半夜了。老爷和香玉姨娘肯定也折腾累了。
只是不知道为什么，夜色下的山岚院，竟然没有什么婢女仆人守着，似乎是外面守着的都被打发走了。
小莲不知道该与谁交接，难道他们忘了还有一个送水的啦？
房内一片漆黑，没有声响。夜色格外寂静。
小莲正不知所措之时，忽听到窗内传来一阵“咔擦咔擦”的声音。
这个声音古怪异常。听起来像......像什么？
像咀嚼声！
电光火石般的念头一下子攫住了小莲。
咀嚼......谁在里面吃什么？
老爷和香玉姨娘在吃东西？
可是，为什么不点着蜡烛呢？
为什么咀嚼声大得过分呢？
鼻尖传来了浓郁的血腥味。
不知道为什么，小莲忽然莫名其妙地浑身战栗颤抖起来。
“小莲？”
砰！小莲跳了起来，手里的水桶倒了，热水洒了一地。
声响在夜色中分外清晰。
房内的咀嚼声停了。
夜色里，肌肤白得过分的夫人站在跟前，往后退了一步，避开了洒地的热水：“你怎么站在这里？”
“我、我来、送、送热水......”小莲的牙齿上下打颤，一句话说不囫囵。“夫、夫人，您，您.....您怎么来......”
夫人笑道：“我有要紧的事，来找老爷。听说他今晚在香玉姨娘这。”
这一刻，小莲忽然涌出一股莫名的直觉，她想起白天的金锞子，说的颠三倒四：“夫、夫人，您、您不能进去，您、您是好人......”
“有什么不能进去的？”夫人的脸被冰凉的月光照得更白，白得没有丝毫血色，像纸糊的丧葬假人。
她在与小莲说话，但是月光下越发黑洞洞的眼睛却越过小莲，一转不转地盯着她身后的窗户，唇慢慢地咧开，竟如血盆大口，似有一道晶莹的液体顺着那唇流下：
“你胡言乱语什么？老爷真是荒唐。你还这么瘦小呢，就乱指使你。今夜不必你伺候了，回去吧。”
声音一如既往的温婉。
但小莲忽然发现，夫人是孤身来的。她身后没有跟着任何一个丫鬟。
这一刻，直觉忽然尖叫，小莲浑身都僵硬了。
夫人却越过小莲，一步步走向了房门：
“老爷，我也来了。开开门呐。”
门咯吱一声打开的时候，某种本能的巨大寒意顺着小莲的背脊蹿了上去，把僵立的她激醒了。
小莲丢下那水桶，拔腿，几乎是像逃一样，不敢回头看打开的房门一眼，逃向了院外。
第二天，小莲是和衣缩在被子里，被翠莺推醒的。
翠莺一脸的复杂神色，兴奋、八卦、幸灾乐祸，混在同一张脸上：“你还睡了呢？昨晚府里出了这么大的事！”
“香玉姨娘昨晚被老爷发现不是清倌人！原来早就和人有染，破了身子！老爷昨晚勃然大怒，连夜命人把香玉姨娘抓起来，赶了出去，捆去了乡下庄子！连山岚院也弃置了呢！”
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