张无忌答应了胡青牛，一定在正式当上教主之前给他报仇，但是他没有告诉胡青牛，这个时间恐怕很长，大概还要十年左右。不过，君子报仇，十年不晚嘛！
此后，胡青牛便日日指点他医理中的阴阳五行之变、方脉针炙之术。
张无忌潜心钻研，学得极是用心。
胡青牛见他悟性奇高，对《黄帝虾蟆经》、《西方子明堂炙经》、《太平圣惠方》、《灸甲乙经》、孙思邈《千金方》等医学尤有心得，不禁叹道：“以教主的聪明才智，又得遇我这个百世难逢的明师，不到二十岁，该当便能和华佗、扁鹊比肩，只是……唉，可惜，可惜。”言下之意自是说，以张无忌的身份，这般苦学，又有何用？总不能就当一个医生吧？
张无忌学医的时候，彭和尚正在淮西四处奔走，到处拉人入教，将新入教的教众送到蝴蝶谷“上学”。这些新教众中，有的人是农夫，有的人是木匠，有的人是篾匠，彭和尚按照张无忌教的法子，让他们“学习”和劳动之余，互相交流学习技艺。
由于蝴蝶谷地处滁州、来安、盱眙、定远四县交界之处，当官的自然是多一事不如少一事，居然只有定远县的一个吏员过来聒噪了一番，由胡青牛出面以“锄社”的名义将他打发走了，当然更重要的是胡青牛给了他几张宝钞。
“锄社”是元初北方民间的一种农民互助组织，一般是10家为一组，先帮一家锄田，由其提供饮食，然后依次锄田。张无忌搞的这个农工学校，确实很像“锄社”，众人一块种田，还一起学习各种手艺。于是，一些不明真相的人便竞相传播，女山湖蝴蝶谷出了一个“小圣人”，聚众耕作，有古代舜帝的风范，甚至还引来了几户无地农民前来投靠，也可以说是来躲债，追索至此的债主以及债主爪牙，自然是被抓进了“牛棚”，当做了人体医学实验的材料。
常遇春入伙的刘聚匪帮，也在和张无忌、彭和尚交流了几次之后，加入了农工学校，成了明教的一员。
时光荏苒，两年时间一晃就过去了。这两年之中，张三丰也派人送信来过一次，都说对他甚是想念记挂，并附有张三丰和六名弟子各有衣物用品相赠。
唯一比较郁闷的人就是胡青牛，已经弄死了几十个试验体之后，他终于放弃了研发《玄冥神掌》寒毒的治疗方法。
这一天，张无忌正在读当世名医王好古所著医书《此事难知》，觉得昏昏沉沉的甚是困倦，当即上床安睡。
次日起床，张无忌更觉头痛得厉害，想去找些发散风寒的药物来吃。
走到胡青牛房外，只见房门紧闭，轻轻咳嗽了一声。
只听胡青牛道：“教主，今儿我身子有些不适，咽喉疼痛，只好请教主自己读书了。”
张无忌说道：“胡先生，不如让我瞧瞧你喉头好不好？”
胡青牛沉着嗓子道：“不用了。我已对镜照过，并无大碍，已服了牛黄犀角散。”
当天晚上，童儿送饭进房，张无忌跟着进去，只见胡青牛脸色憔悴，躺在床上。
胡青牛挥手道：“教主快出去。你不知道我生的是什么病，那是天花啊。”
张无忌看他脸上手上，果有点点红斑，心想：天花发作时极为厉害，如果处理不好，重则致命，轻则变成麻子，胡青牛医道精湛，应该能自己处理好，但终究有些担心。
胡青牛道：“教主不可再进我房，我用过的碗筷杯碟，均须用沸水煮过，大家不可混用。”沉吟片刻，又道：“教主，我还是出蝴蝶谷去，到外面借宿半个月，免得我将天花传给了大家。”
张无忌说道：“天花是传染病，恐怕传染源不是先生，而是新近来谷中的那些人。就算先生出去‘避痘’，可是这病还是该传染就会传染。”
胡青牛说道：“天花实属恶性瘟疫，每年死于天花者不计其数，每两个得天花的人就有一个会死。可惜我医道不精，不能治疗这病。”
张无忌说道：“天花这病确实厉害，只能预防，无法医治。”
胡青牛躺在床上，用嘶哑的声音背诵《黄帝内经》中《四气调神大论》一篇：“是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，此之谓也。大病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎？这几句话说得真是不错，口渴时再去掘井，要跟人动手时再去打造兵刃，那确是来不及了。国家扰乱后去平变，虽然复归安定，也已元气大伤。治病也当在疾病尚未发作之时着手。但天花是外感，怎么能未病先治？”
张无忌说道：“当然能。不知道胡先生注意到没有？专门负责杀牛的屠子和专门负责养牛的牛倌是不会得天花的。”
胡青牛问道：“是吗？”
张无忌说道：“我也是听别人说的。但是，应该确实如此。”
胡青牛奇道：“这是什么道理？”
张无忌说道：“我听别人说过，在那极西之地，有个英格兰国，那里的医生发现：人会染上‘人痘’，牛也会染上‘牛痘’，牛痘也可以传染给人。人若传染上牛痘，就再也不会得天花。牛痘本身对人来说没有危险，虽然其症状与极轻度的天花有点相似。如果这种说法是正确的话，那么给人种牛痘不久可以使人对天花免疫吗？可惜的是，先生已经染上了天花，再种牛痘已经没用了。”
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