蒋斌坚定地道：“确认战果绝不能有任何马虎！必须要一丝不苟！”他对参战的飞行员们进行笔录调查，“请你们以实事求是的客观态度回答我的问题，究竟是击沉还是击伤？”
乐以琴的最终回复是：“我在返航时确实没有亲眼看到列克星敦号和萨拉托加号的彻底沉没，但这两艘航母遭到重创是确定无疑的。列克星敦号当时已经严重倾斜，舰艏甲板和二层机库都被海水不断灌入，全舰燃起无法控制的大火，而萨拉托加号也同样笼罩在大火中，并且舰桥已经在爆炸中完全倒塌，舰舯部分严重地变形和凹陷。这是我最后亲眼看到的画面。我个人认为，列克星敦号沉没的可能性超过90%，而萨拉托加号沉没的可能性也超过80%。”
哈虎文的最终回复是：“列克星敦号和萨拉托加号都遭到了在我看来无法修复的致命性重创，两舰都燃起冲天大火，舰身完全被大火包围，军舰上层都被炸弹完全毁坏，侧舷主装甲带也都被鱼雷炸出超过十个缺口或裂缝。我个人认为，列克星敦号有100%的可能性会在半个小时内彻底沉没，而萨拉托加号有超过90%的可能性会在一个小时内沉没。美军在我们离开后肯定全力挽救，但我坚信列克星敦号还会100%沉没，萨拉托加号有95%的可能性也会沉没。即便出现了奇迹，列克星敦号也绝对不会存活，萨拉托加号如果真的侥幸存活，也起码要维修一年以上。”
出击的舰载机共有90架，返航的有79架，包括20架零式、34架斯图卡、25架鱼鹰，回来的这79架飞机共104名飞行员（零式和斯图卡每架1名飞行员，鱼鹰每架2名飞行员）。蒋斌把这104名飞行员集合起来，除了飞行长乐以琴和副飞行长哈虎文，对剩下的102名飞行员都做了调查统计，最终的结果是：
列克星敦号：102名飞行员里，79人认为该舰必定会沉没，10人认为极有可能会沉没，6人认为基本会沉没，7人认为可能会沉没或不确定会不会沉没；
萨拉托加号：102名飞行员里，55人认为该舰必定会沉没，16人认为极有可能会沉没，12人认为基本会沉没，19人认为可能会沉没或不确定会不会沉没。
蒋斌拿着飞行员们的综合论点，陷入思索。
这时，研究舰载机拍下来的航空照片的参谋军官们、技术专家们也给出了最终的综合性论断：对于列克星敦号，25名军官和专家里有22人认为该舰必然沉没，对于萨拉托加号，25名军官和专家里有18人认为萨拉托加号必然会沉没。为首的分析专家对蒋斌道：“参座，因为战斗是在夜里展开的，交战海域被爆炸火焰映照得光影斑驳，这些照片又是飞机在高空或在低空中高速飞行时拍下来的，较为模糊不清，所以难以给出绝对性的答案。但可以确定，列克星敦号和萨拉托加号的上层建筑都已经被完全摧毁了，大火蔓延，可我们实在无法判断这两艘航母的中部结构和底舱有没有找到致命性的破坏，如果确认，那这两艘航母都会100%沉没，但就因为难以确认，所以我们保留一定的意见。参座，其实最简单的办法就是立刻派出飞机去交战海域再看一下，但是...”
“但外面在下着大雨。”蒋斌烦恼地道，“侦察机是无法出动的。”
“还有什么好分析的。”方念祖不以为然，“沉了就是沉了，我们立刻给副总座发捷报吧！乃时，你知道吗？就在今天中午和下午，第三分舰队的渤海号力挽狂澜啊！区区一艘轻型航母，一路追杀得胜而归的美军舰队，硬是干掉美军三艘战列舰！好家伙！三艘战列舰！第三分舰队反败为胜！但我们也没有落人之后，干掉美军两艘重型航母！哈哈！”
“钧座！”蒋斌沉住气，“列克星敦号和萨拉托加号究竟有没有战沉，只能说是十之八九的概率，我们并没有百分之百的把握，不能就在报告上写击沉的，只能说是‘疑是击沉’。”
“什么疑是击沉？”方念祖不悦地道，“你自己也说了，有十之八九的概率，但有句话说得好，八九不离十嘛！我相信，列克星敦号和萨拉托加号都已经被我们击沉了！”
“钧座！”蒋斌忍住恼怒，“您相信我们击沉了美军两艘航母，其实我也相信，我非常希望这就是事实，但是，报告必须要客观！客观！不能带有任何主观意识！”
“乃时，你真是...”方念祖被蒋斌如此扫兴的话搞得很不高兴，但他也知道攻击美军航母是蒋斌一手实施的，在这场海战中，如果不是蒋斌一而再地坚持己见并留有后手，那北华军会输得一败涂地，方念祖知道蒋斌是这场胜利的头号功臣，因此也不便对他发火，只得瓮声瓮气地道，“我去写报告，你等一下来签个字。”
方念祖离开后，蒋斌继续思考着这个问题。他问温树德：“我们在这一带有潜艇吗？”
温树德打开无线电台，联系潜艇部队司令魏子浩，后者在十分钟后发来回复。
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