面对北华军连续使出的调虎离山、声东击西、围点打援三招，美军的对策则是“围魏救赵”。尼米兹上将、斯普鲁恩斯中将等美军高层在一定程度上已经推测出了北华军的意图和真正目标，虽然中途受到北华军飞弹攻击洛杉矶带来的误导影响，但这一手的见招拆招还是震撼了北华军。在北华军摧毁谢岛、攻占埃岛的第二天，美军迅速还以颜色，对北华军的第二岛链猛然下了手。从东京郊区多个机场起飞的175架B-29轰炸机在220架P-51、P-38的严密护航下，轻而易举轰炸了位于东京正南方1080公里的硫磺岛，这么短的距离完全在B-29、P-51、P-38的航程内。面积只有21平方公里的硫磺岛在半小时内挨了1500多吨炸弹，全岛化为火海，岛上的北华军在猝不及防中死伤惨重且损失巨大，随后，美军第三特混舰队便掩护着五千多日军展开了登陆。
在基本上判定北华军的第一目标不是本州岛后，尼米兹等美军高层将领就苦苦地思考着破敌策略。很显然，北华军舰队攻击阿留申群岛后，如果美军舰队立刻北上参战，是最下等战术，在敌方实力超过己方的情况下，硬碰硬是不可取的。那么，既然敌方攻我软肋，唯有以彼之道还施彼身才能化被动为主动。北华军的软肋在哪里？太多了！因为北华海军占领的海域太大了。经过反复研究，尼米兹最终敲定了北华海军护卫中国本土的第二岛链，也就是本州岛以南的伊豆群岛、小笠原群岛、马里亚纳群岛。美军如果突袭这里，正在五六千公里外猛攻阿留申群岛的北华军舰队必然返回增援，美军一方面可以稳住阿留申群岛的局势，一方面可以趁机伏击北华军舰队，同时还可以大捞一笔，对于第二岛链，美军打不下来其实也无所谓，只要把北华军舰队从阿留申群岛吸引回来，就已经成功了，如果能打下几个要地，美军的战果就锦上添花了。第二岛链在北华第一岛链和夏威夷之间，如果美军夺取第二岛链，那么，夏威夷就会成为孤岛，夏威夷的北华军就会被断绝与北华本土的运输联系，最终会慢慢被困死，美军为了本州岛而被迫放弃的夏威夷也能在这一战中得到解决，可谓一箭三雕。
从东京向南依次是伊豆群岛、小笠原群岛、马里亚纳群岛。尼米兹决定第一步不打北华军驻守重兵的伊豆群岛，也不打距离太远的马里亚纳群岛，舍去头尾，只取中间，打小笠原群岛。如果美军攻取小笠原群岛或其中几个重要岛屿，那么，北华军的第二岛链就断裂了，美军在小笠原群岛的航空兵基地就能把北边的伊豆群岛和南边的马里亚纳群岛都纳入B-29的轰炸范围。经过反复研究，尼米兹等美军高层最终敲定了小笠原群岛最南部的硫磺岛。第一，硫磺岛面积很小，岛上北华军没有多少兵力，容易打，但硫磺岛足以修建航空兵基地；第二，硫磺岛正好处于东京和塞班岛（马里亚纳群岛之一）中间，与两地的距离都是差不多1000多公里，因为硫磺岛距离本州岛不是太远，所以美军在夺取硫磺岛后守住当地的难度不是很大，同时美军还能以硫磺岛为基地和跳板，进而攻取马里亚纳群岛，彻底粉碎北华军的第二岛链。
在这个过程中，日军帮了美军非常大的忙。硫磺岛是日本领土，自然没有人比日本人更加了解日本领土的一草一木了。日本人给美军提供了足够的情报资料，并且积极地参与出谋划策。首先攻取硫磺岛，正是日军近卫师团新任师团长栗林忠道向尼米兹提出的建议，并且栗林忠道还毛遂自荐，请求自己能亲自指挥被美军舰队送上岸的日军部队。对此，尼米兹也给予了批准。
美军空袭硫磺岛的B-29机群是在凌晨4点出发的，经过两小时的飞行后，正好在天色刚亮的清晨6点多飞临硫磺岛的上空，旋即轰炸得岛上北华军出其不意。由于北华海军几乎从来没有想过第二岛链会遭到美军攻击（因为美军一直没能完全夺取夏威夷，而南太平洋的美军也不可能突破东南亚群岛），所以整个小笠原群岛都兵力空虚（伊豆群岛倒没有兵力空虚，因为伊豆群岛非常靠近东京，北华军为了遏制日本，在伊豆群岛驻守了重兵，虽然没想到本州岛的敌人会从日军变成美军，但伊豆群岛还是有能力抵抗盟军的）。硫磺岛战役开始时，岛上的北华军只有海军的一个营，并且还是步兵工兵混合营，总兵力2100余，这些工兵在岛上修建了一个野战机场和一个对空雷达站，机场上驻有零式飞机五十多架。之所以是老式的零式飞机，因为硫磺岛不是前线，所以轮不到换上新的烈风飞机（硫磺岛是北华海军的地盘，所以没让北华空军飞机进驻）。其实，北华海军内部也有将领曾提议加强硫磺岛，但遭到拒绝，因为硫磺岛土地贫瘠，粮食基本无法自给，岛上官兵越多，后勤运输就越麻烦，如果硫磺岛风景如画，那还好，但完全就是不毛之地，把士兵们放到这么一个鬼地方简直是“充军”。因此，硫磺岛的北华军兵力十分空虚，也没有什么防御工事，遭到美军B-29机群的狂轰滥炸，官兵们已经死伤一半，而在轰炸结束一个小时，美军第三特混舰队便在硫磺岛展开登陆，五千多名手持加兰德半自动步枪和汤普森冲锋枪的日军仅仅一个排山倒海的冲锋，岛上北华军便随之全面崩溃。
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