张灵甫无疑是一位标准军人，严以律己又宽以待人，治军严格却爱兵如子，作风正直且疾恶如仇，其实，这也是大部分北华军少壮派将领的共性，他们身上既有着浓重的西方将领作风，同时很好地保持了中国军人的传统美德。不过，率部前往东非增援当地意军后，素来洁身自好、廉洁奉公的张灵甫似乎也“堕落”了，一直不嫖、不赌、不贪的张师座陡然间变得吃喝嫖赌抽五毒俱全。第121师很多官兵都感到很不解，多次在私下里议论，虽说橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳，但东非的土壤再怎么不好，也不至于毁人毁得这么快吧？
意属东非位于平均海拔1200米的东非大高原，山峦起伏、沟壑纵横，从军事角度去看的话，东非其实是易守难攻的，每座山、每道岭、每条河都是天然的防御阵地，这也是当初盟军没有一鼓作气直接拿下东非的主要原因，自然，这里的地形环境不适合装甲部队作战，所以北华军总部才派来了第121师这支机械化步兵部队。根据辽意联合守卫东非的协议，北华军后续还有一个常规步兵师抵达，总兵力六万余。对于这几万异国同盟援军，兴高采烈的格拉齐亚尼元帅迅速修改了他的东非防御纲要，按照他的新计划，北华军这两个师会以团营为单位地全部拆散，然后化整为零地部署在东非陆地边界要害地区或重要海岸线一带，形成十多个边界据点或海岸防御要塞，而这些据点或要塞平均每个约驻扎有三五千北华军，同时再调拨人数差不多的意军前往这些据点或要塞里与北华军混编起来进行防御作战，这样的话，东非的十多万意军有一半被派到了前线，剩下的另一半则驻守在东非各大城市里，一方面维持当地社会秩序，一方面充当前线部队的预备队。
虽然格拉齐亚尼元帅的这个新计划隐隐有“把北华军当挡箭牌和地方保安团使用”的嫌疑，但这个计划无疑是最为谨慎保守的，也是最为稳妥安全的，被拆得七零八碎的北华军肯定难以形成强大的攻击力，可展开分散防御后则是绰绰有余。按照格拉齐亚尼元帅的如意算盘：北华军战斗力强劲，一个顶两个盟军应该不成问题，并且北华军又进行比较有利的防御作战，一个挡三五个盟军也是肯定的，这样，六万北华军进驻东非，保守估计也能扛得住二十万盟军攻击，即便真的扛不住，北华军总部必然不会坐视不理，从而派来后续援兵。这样，意大利的东非殖民地就真的高枕无忧了，而素来提心吊胆、如履薄冰的格拉齐亚尼元帅也能好好睡个安稳觉了。
不过，真的把这项计划付诸现实后，格拉齐亚尼元帅才发现这支东方军队压根就不听自己的调遣，抵达摩加迪沙的北华军自从上岸后就没有挪过窝，一直心平气和地住在郊区的兵营里。开始时，张灵甫跟格拉齐亚尼元帅汇报过，声称第121师的士兵们大多数是中国北方人，来到东非后水土不服、疾病蔓延，再加上横跨印度洋时饱受晕船颠簸之苦，所以部队里很多士兵都卧病不起，其余士兵也大多健康状况不佳，需要“休整三五日”。格拉齐亚尼元帅觉得张灵甫言之有理，再加上来者是客，主人又有求于客人，所以欣然同意。结果，第121师在摩加迪沙郊区都“休整”了一个多星期了，仍然没有开赴边界线，当格拉齐亚尼元帅派人过来进行催促时，得到的回答都是“部队里仍有大批官兵感染疫病，需要继续休整”。一来二去，半个月都下来了，可北华军依旧没有打算开赴前线的迹象。又着急又疑惑的格拉齐亚尼元帅不得不亲自来下命令，但他根本找不到张灵甫，接待他的北华军军官要么装聋作哑声称不知道师座去哪里了，要么说师座受到当地华侨商人的邀请去赴宴喝酒了，甚至说师座出去打猎消遣了。
“可恶！他们究竟在搞什么鬼？”明显感到事情不对劲的格拉齐亚尼元帅憋了一肚子的火，但偏偏没有地方可以发泄。他这个堂堂的元帅总督兼总司令想见一个小小的少将师长却接连两三次吃了闭门羹，反而比少将见元帅更难。
张灵甫此时在做什么呢？很简单，在玩。事后，张灵甫苦笑着道：“...率部进驻东非时先前的那段日子里，我差点就真的腐化了。每天出入各种声色犬马的风月场所，正事基本一件没干，天天就是吃喝玩乐，喝得酩酊大醉来躲避那帮意大利人，其实，我当时比较喜欢打猎，非洲不像亚洲或欧洲，已经完全拓荒开化，非洲基本还是原始蛮荒时期，各种稀奇古怪的飞禽走兽到处都是，当地黑人确实比较懒，不像我们国内老百姓那样勤劳工作，因为非洲到处都是可以食用的动植物，那里的黑人并不需要种田，他们房前屋后的那些野生草木上长满了果子，再加上渔猎，他们就足以果腹了，并且他们也不需要纺纱织布，非洲很热嘛！我在这件事上倒悟出了一个道理，非洲土著居民之所以不开化，因为他们天天都很安逸，生存压力和生活压力都很小，所以便变懒了，变笨了。生于忧患死于安乐，这个道理不仅仅适用于个人，也适用于一个民族。”
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