“北华军唯一可以打败我们的办法，或者说是机会...”企业号指挥室内，斯普鲁恩斯上将敏锐地分析道，“就是抢在我们陆基舰载机抵达前一刻对我们发动攻击！用穿甲炸弹炸毁我们航母的飞行甲板，不一定要击沉我们的航母，只要炸毁飞行甲板就可以了，让我们航母失去起降舰载机的能力，这样，即便我们拥有一千架陆基舰载机，飞来后也会因为耗尽燃油、无处着落而立刻调头返回或坠入大海。因此，我们在天亮前就要起飞我们的舰载机！同时让陆基舰载机也提前半小时抵达！6点天亮，5点半的时候，我们航母上空就要有我们的飞机！”
金凯德中将说道：“这么说，我们在5点时就要起飞舰载机？那就是在天亮前一个小时便解除灯火管制了！”
“有点危险，但值得冒。”斯普鲁恩斯上将颔首，“驱逐舰队一定要持续不断地加强反潜，北华军的潜艇也可能是他们对我们先下手为强的主力。”
这个命令是正确的，但实际上已经于事无补，因为斯普鲁恩斯上将完全判断错了北华军的攻击方式。
东北太平洋时间凌晨4时50分，北华军战略轰炸机群距美军第7舰队还有460公里。
跟踪美军第7舰队的北华军潜艇里，U-299号冒险在美军驱逐舰持续不断的反潜作业中悄悄浮上水面，艇长惊讶地发现美军舰队里的那两艘航母都解除了灯火管制，舰上灯火通明。
“美军航母怎么解除灯火管制了？”艇长十分震惊，“难道美军又要对我们的舰队施行夜间攻击？不，时间已经不够了，还有一个多小时就天亮了，在这段时间内，美军舰载机群是来不及飞到我们舰队上空的。有古怪！必须要汇报给上级！”
尽忠职守的U-299号随即展开了两项工作，一项是对美军航母进行发射鱼雷前的战备，另一项是打开无线电台。潜艇打破无线电静默后，就意味着要暴露了，接下来便会凶多吉少，U-299号艇长不愿意自己的潜艇在毫无战果的情况下白白暴露乃至白白战沉。
凌晨4时55分，U-299号向四川号发去电报：美军航母突然都解除灯火管制，我潜艇准备对美军其中一艘航母展开攻击。
与此同时，U-299号向美军第7舰队里的一艘航母发射了6条鱼雷，随即全速下潜。
U-299号攻击的是复仇号，但超过五艘美军驱逐舰和巡洋舰密不透风地护卫在其四周，美军深知这仅存两艘航母的重要性，因此对其进行了最严密的保护，U-299号的六条鱼雷里，三条完全打偏，一条击中挡在复仇号右舷前方的迈阿密号轻型巡洋舰，还有两条命中复仇号，但只有一条爆炸，另一条可能因为机械故障或保养不善而在命中后成为哑雷。命中迈阿密号的鱼雷给这艘1.18万吨的军舰造成了一定创伤，但属于克利夫兰级的迈阿密号使用了先进的独立防水隔舱，在对鱼雷和水平防护方面比较强劲，因此U-299号命中迈阿密号的鱼雷没有对其造成太大损伤，而U-299号命中复仇号的鱼雷也只是对其造成了轻伤。
三艘美军驱逐舰迅速赶来搜寻和围剿U-299号，U-299号比较幸运地躲过一劫。
几分钟后，另有一艘同样在跟踪监视美军舰队的U-276号潜艇在接到U-299号电报后，也勇敢地对美军发动进攻。六条鱼雷里只有一条歪打误撞地命中美军舰队里的艾伦萨姆达号驱逐舰，攻击也无效，并且U-276号没那么幸运，短短十几分钟后便被美军驱逐舰击沉。
美军舰队提前一小时就冒险起飞舰载机，这个新情况让蒋斌等将领都感到意外以及隐隐的担忧，但此时箭在弦上不得不发，计划不能改变，并且这个计划也是北华军最后获胜希望。
凌晨5时30分，美军第7舰队起飞了所有舰载机，共185架地狱猫（美军已经考虑到要防御作战，因此在结束上一次蛙跳战术时刻意让舰载战斗机优先降落并保存，从而使美军航母舰载机都以战斗机为主）；此时，北华军战略轰炸机群距美军第7舰队还有220多公里；
凌晨5时40分，美军第一批陆基舰载机抵达第7舰队上空，共420架，一半是地狱猫，一半是无畏式和复仇者，无畏式占大部分；企业号和复仇号开始让飞来的陆基舰载机群分批进行降落、加油、更换飞行员；
凌晨5时45分，北华军战略轰炸机群距美军第7舰队约110公里，进入美军对空雷达有效范围。企业号的雷达控制室内，几名雷达兵聚集在电子显示屏前，一边讨论一边犹豫着要不要汇报：
“这东西出故障了吧？”
“估计是的。这么多光点，并且还这么大！足足是飞机（舰载机）的十倍不止了！”
“肯定是出故障了！哪有这么大的飞机（舰载机）！”
“Youstupidpricks（你们这些白痴）！”一名军官在仔细观看并回过神来后又惊又怒，“敌机来了！”
领航的飞熊上，刘粹刚拿起无线电对讲机：“美军提前起飞了舰载机，并且他们的陆基舰载机也提前来了，不过这在我们的预料中，弟兄们，炸他们！”
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