廉价诡计 注 Cheap Trick，一支成立于二十世纪七十年代的美国摇滚乐队的名字。
1
十一月的某个周三。像是要一声吼醒懒散的下午般，起居室的电话刺耳地响起。药子出门买东西去了，倒理一直瘫倒在沙发上，没有起来的意思，我只好拿起了听筒。
“喂，你好。这里是敲响……”
“是我。”
是穿地。
“真难得你会打电话过来啊，有什么事？”
“我有件事想找你们帮忙。”
我不禁傻傻地“哎”了一声，这位女警部补和我们从学生时代起就有着孽缘，她会请我们帮忙，真是前所未闻，我有种不祥的预感。
“汤桥甚太郎这个男的你们知道吗？他是花轮研讨会的重要人物。”
“花轮研讨会……啊，那个泄露事件的。”
花轮研讨会因宣传语“花丸对极了”而广为人知，是一家大型函授教育公司。本来常年保持着其上市公司的地位，然而在大约一个月前，却发生了大规模的个人信息泄露事件，引发了媒体的高度关注。泄露的个人信息超过一千多万条，其中大多数都是客户——中小学生的信息。事态一发不可收拾。
“那次事件的责任目前算在了转卖信息的外包公司头上，但是警方怀疑花轮的管理人员为了贪图小利也参与了。这个人就是汤桥，之前他身上就有很多疑点，跟非法贩卖个人信息的业界人士拉关系也不是一回两回了，不管在企业这边，还是在业界这边，汤桥都曾是使得丑闻恶化的关键人物。”
“为什么用‘曾’？他被杀人灭口了吗？”
“花丸对极了。”穿地冷冷地说道，“昨天晚上汤桥在自己家里遇害，中了一发窗外来的狙击。我们还在搜查案件与信息泄露事件的联系，不过肯定是专业人士下的手。”
“挺像外国电视剧的啊。”
我适当予以回应，往一旁看去，倒理从沙发扶手上垂下头，看着这边，眼神里写着“怎么了”。我耸了耸肩来回应他。
“穿地，不是我自夸，我们做的是个人经营，专门解谜的小本侦探生意，不适合这种大规模案件。还是说，杀人手法上，有什么无法理解的疑点？”
“有无法理解的疑点，也有非常简单明了的地方。”非常绕弯儿的说法。
“总之跟我来一趟。”
“你这么说我也……”
“少废话，过来。”
穿地拿着这把名为命令的刀子刺了我一刀，然后连珠炮似的，迅速说了一遍案件现场的地址，就挂了电话。我只能把耳朵从听筒上移开，然后愣愣地注视着听筒。
倒理从沙发上爬了起来。
“什么跟外国电视剧似的？”
“发生了一桩跟外国电视剧一样的案子。”
“小女孩从马背上摔下来，结果丧失了记忆啥的？”
“不是那什么《欢乐满屋》的大结局。”
我把手臂从西装上衣的袖子中穿过去，大概说了说情况。倒理听完后露出了认真的表情，一把抓住了自己的卷发。
“不知怎么的，我有种不祥的预感啊。”
我们两个人都是侦探，事务所也是共同经营的。因为各自擅长的推理领域不同，所以意见很少能达成一致。
反过来说，如果我们意见一致的话——比方说，两个人关于某一通电话同时有了“不祥的预感”，那么这预感多半会应验。
2
汤桥家的豪宅位于世田谷的住宅街。西式风格的二层小楼，院子和建筑物都格外的大。两辆混合动力汽车神气十足地停在车库里。
我们通过对讲机告知对方来意，在听到一句“请稍等一下”后，一位类似用人的年轻女性迎了出来，吓了我们一跳。长裙加上围着的围裙，面容姣好却给人几分薄幸的印象。还有说着“这边请”把我们迎进屋的礼貌态度，让不知礼数的倒理也不禁低头行礼。走廊里有好几扇窗户，可是大白天的，每扇窗户都拉上了窗帘。
就在我们要被带到有楼梯的大厅时——
“近卫！你去哪儿了？近卫！”
从里屋传来一个女人歇斯底里的喊叫声。
“你磨磨蹭蹭什么呢！午饭还没准备好吗？”
“是，是夫人，马上就好……”
年轻用人有条不紊的举止一下子乱了套。
“警部补女士已经来了。”
丢下这句话，她就慌慌张张走了，我跟倒理感觉像迷失在十八世纪的英国一样，茫然地被留在了大厅。楼梯下面储物间的门稍稍开着，从门缝中可以看到吸尘器、胶带，还有备用的日光灯等日用品。我想，这应该是这间房子与现代日本的唯一一处共通点了。
“是女仆啊。”
“是女仆呀。”
倒理说道，我点头。
“跟在秋叶原打工的那帮不一样，是正经八百的女仆啊！”
“跟药子在文化祭上穿的那身不一样，是真真正正的女仆装呀。”
“这是自然文化遗产吧？”
“不管什么职业，总是有人在干的。”声音从楼梯上方传了过来。“就像侦探和杀手一样。”
我们抬头看向跃层楼式样的二楼，上面站着一位戴眼镜、梳偏分短发的女警部补。
“哟，穿地。”倒理向穿地挥了挥手，“看样子你心情不好啊。”
“跟你们碰面，心情总是这么糟。”
穿地从胸前口袋里拿出一个细长的小袋子，咬下了棒状软糖般紫色零食的一头。令人怀念的葡萄味儿“一大口软糖”。
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