这次舞会之后，裴湘和爱德华在第二天就带着礼物拜访了桃树街的汉密顿家。
汉密顿家目前有三位常住之人，除了父母早逝的查尔斯·汉密顿和梅兰妮·汉密顿兄妹外，还有他们的姑妈佩蒂帕特小姐。
佩蒂帕特小姐自从多年前和哥哥亨利·汉默顿大吵一架之后，就一直和侄子侄女同住。不过，她的天真性情是承担不起照顾抚养两个孩子的责任的。
这个家庭能够井井有条的运转起来，一方面是因为了亨利·汉密顿尽到了财产保管人的责任，一方面则是多亏了精明能干的黑奴彼得大叔。
拜访很顺利，这一家都是和善好客之人。
男主人查尔斯·汉默顿是一个长得非常漂亮的小伙子，他有白皙饱满的额头和漂亮的棕色卷发，性格略微腼腆，每次同裴湘说话的时候，都要微微脸红并略显激动。
裴湘和查尔斯交谈了几句，发现这人在克服了因羞怯而产生的紧张后，谈话的内容一点儿都不枯燥空洞。文学、艺术和诗歌，查尔斯都有自己的见解。由此可见，他是认认真真读完哈佛大学的高级班的，脑袋里确实装了许多知识，只是平时没有多少机会显露出来而已。
而妹妹梅兰妮更是聪慧细心，在某些问题的看法上，她甚至要比阿希礼和查尔斯更加务实和坚定。
虽然她时常因腼腆而不多言，但却绝对不会显得木讷，一双大大的棕色眼睛里，总是充满了愉悦幸福的光彩。
拜访结束后，裴湘和爱德华返回宾馆，之后各忙各的事情。晚餐时，兄妹二人谈到今日见闻，自然提及了阿希礼和汉密顿家。
“那天舞会的时候，我隐隐听闻，威尔克斯家和汉密顿家自来都习惯表亲联姻，多少代都是这个情况。所以，他们都认为，等再过两年，梅兰妮也许就会和阿希礼·威尔克斯先生订婚，嗯，同时，查尔斯·汉密顿先生也可能会迎娶威尔克斯家的女儿。”
“汉密顿小姐今年才十五岁吧？而且，看样子身体不太好。”
爱德华一边切小羊排一边说道：
“不过，威尔克斯先生如果能迎娶汉默顿小姐的话，他倒是挺幸运的。虽然接触不多，但我能判断出，汉默顿小姐是个非常典型的南方姑娘，具有他们推崇的那些美德。”
裴湘瞥了一眼爱德华，莞尔一笑：
“没想到你对梅兰妮的评价这么高，上午拜访的时候，我看你没和她说几句话呀。”
爱德华摇了摇头：“那姑娘看上去太娇怯柔弱了，也腼腆，我担心如果总和她交谈的话，会加重她的紧张感。我能看得出，她和你说话的时候要更加自在欢快，特别是你们谈论诗歌和文学作品的时候，她可专注了。”
裴湘心道，梅兰妮·汉默顿可不柔弱，她是真正坚强勇敢的姑娘。当然，这是她通过原著得到的印象。
——可是，经过昨晚的舞会初相识和今天上午的交谈，我觉得对方的性情脾气确实很好。也许深入交往下去，就会看到那些被她的瘦弱外表所掩盖住的韧性与果敢了。
“爱德华，你对威尔克斯先生的评价似乎不高？”裴湘歪头问道，“我从你的表情里看到，你真的觉得威尔克斯先生如果能娶到梅兰妮，是他占便宜了。”
爱德华想了想，认真说道：
“如果是作为朋友的话，威尔克斯先生是相当不错的。但是，怎么说呢，谈及婚姻的话，露西，我认为查尔斯·汉密顿那样略显笨拙的小伙子都比样样出色的威尔克斯先生强。他……似乎有些过于消极封闭了，又有些自欺欺人地不乐意做出改变。当然，这是我的直觉，没有太多依据的。”
“我倒是挺赞同你的直觉的，爱德华。”裴湘微微挑眉，淡声同意兄长的观点。
“嗯，我也就是和你说说，我知道自己的妹妹不喜欢那样的男人就行了。至于汉密顿小姐……也许她比咱们更加了解她的表兄吧。”
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