“为什么奇妙？”约翰问。
“啊，英格力公司，”史密斯挑挑眉，“他们的技术员之中有魔法研究者，还曾把一些古魔法运用在研究医疗器械和成人用品产品线上。这件事在驱魔师们之中引起过很大讨论。有的人认为是好事，也有的认为让一般人接触含法术效果的物品会有安全隐患。十几年前我接触过他们。”
“他们是类似……奥术秘盟的家伙吗？”
“不不不，”史密斯在电脑上敲了几下，打开此公司相关的新闻给约翰看，“他们没那么可怕。英格力公司单纯是因为经营不善而逐步衰落，解散了好几个产品线，靠出卖专利强撑了一阵，最后还是宣告破产了。他们秘密研究的魔法医疗器械是小批量生产、提供给极少数有钱人的，都是些辅助器械，并不危险。当然，这是以前人们对英格力的看法，如果这栋大厦现在出问题了，也许说明以前我们对他们了解得还不够。”
“就不可能是现在的通讯公司有问题吗？”约翰问。
“什么问题？让幽灵顺着无限讯号偷听收集隐私？”
卡尔打断他们的讨论：“洛克兰迪先生，今晚我们去佩伦街看看吧！”
“不，我和洛山达去，”约翰说，“你留下写报告。”
“我必须去！这和卡萝琳有关……”
“听着，卡尔，我本身不是擅长施法的类型，史密斯是驱魔师，但他今晚要和变形怪街区首领谈判，他也去不了。我必须和一个施法能力过得去的人搭档前往，和洛山达去比较合适。”
“那你就和洛山达去也行，”卡尔想了想，攥着手祈求地看着他，“让我跟着你们。”
最终卡尔还是跟去了。夜里十点半以后，约翰、卡尔和人间种恶魔洛山达在佩伦街西端的家庭餐厅门口汇合，一起走向坐标所在的办公楼。
洛山达还是像以前一样，偏爱铆钉机车夹克和带有尖刺的皮革饰品。家庭餐厅刚下班的服务员小心翼翼地绕过这三个男人，生怕惹上麻烦。
“我们有这么可怕吗，”卡尔抱怨着，“一定是洛山达太显眼了。”
洛山达捏捏自己的唇环：“我打扮得并不算太夸张，难道你期望恶魔穿得像教会唱诗班吗？”
“走吧，我们本来就很可怕，”约翰稍快几步，对他们招手，“一个恶魔和两个血族，还不够可怕吗……”
约翰雾化，洛山达靠施法，卡尔则是化形成老鼠钻进大厦的。他不能雾化，只能变小鼠，起初协会的人都很感叹为什么是老鼠而不是传统的蝙蝠。
夜间的通讯公司办公楼没什么异常之处。洛山达拿出一个檞寄生探知器，有点像Y字型寻水树枝，能探知出哪个方向正有魔法运作。
“看来我们得向下走，”洛山达说，“果然，见不得人的秘密通常都藏在地下室。”
根据树枝的指示，三人从楼梯间逐层向下。他们都可以直接在黑暗中视物，用不着照明，十分方便。大厦地下有很多层，在楼梯间看起来至少有四层。地下一层是几间餐厅，地下二层是设备间，再向下是车库……
“我想不到还有什么比车库还靠下？”站在楼梯边，卡尔向下望去，从这里开始至少还有五层。
“也许是……更多车库？”洛山达拿着树枝继续向下。
约翰知道这不正常。地下车库不等于停车楼，**层的地下室也太夸张了，什么楼房会这样设计？
手机信号消失了。过于深邃的地下室让约翰想起那篇叫《地狱直梯》的小说，电梯从大厦高层一直深入地狱……想到这里，他猛然发觉了一件从刚才起就被忽略的事……于是他从地下六层的楼梯间走出去，电梯间不在原本的位置，取而代之的是落满尘土的空地。电梯井的最下层不可能落于空心地板上，这地方不对劲。
约翰和两位同伴打了声招呼，回到上层查看，却发现上面并不是通讯公司大厦，而是夜间的废弃空厂房。
大厦地下室连接了两个地方。一个是西湾市内的办公楼，另一个是郊外的旧厂房——丽萨和卡萝琳出外勤消失的地方。
想联络洛山达时，步话机也失灵了。约翰折返回去，洛山达和卡尔不在原地。
他戴上绝缘手套，马克笔形的握柄里弹出银色马刀，在设备间和车库里搜寻了一遍，重新走进不属于办公楼的地下四层、五层……这里属于郊外的厂房，楼梯上有杂乱的脚印，以前也有人来过，而且人数不少。地下六层的平台上扔着几张糖纸，非常眼熟，卡萝琳常常带这种糖。
地下七层似乎是最后一层，到这里就没有能再向下的楼梯了，门边有一张破旧的指示牌，写的是“001号实验池”。
“池？”约翰皱皱眉，小心地推开门。
开门的瞬间，面前溢出一片白光。约翰下意识紧闭上眼，用胳膊遮住脸。
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