正值深冬, 徐砚一行越往北越寒冷, 走过一半路程, 还遇着了一趟风雪。河面未结冰, 却也难行了许多。
初宁听到外头下雪了, 一改往日畏寒的样子, 居然穿着披风跑出去看雪。
徐砚得知跑到甲板的时候, 就见到她披风红艳，肤若白瓷，宛如一株红梅绽放在满天风雪中。
他陪她赏雪后, 回到住处，神差鬼使作了那么一幅画。
佳人裙裾在雪中飞舞，身量纤细, 侧头笑得倾城, 眉宇间却不是她如今青涩的样子。是他梦里的相貌，小姑娘长大后的容貌。
等徐砚在她唇上点了的朱砂, 终于回神, 望着一时轻狂之作, 竟是摇头失笑。
自打上回小姑娘癸水到来, 她似乎是真懂得害羞了, 再也没有做出跑他船舱赖着的事，顶多是白日缠着他说话。即便说话, 也是坐得规规矩矩，离得甚远。
往日粘人的小姑娘一下就疏离了似的, 徐砚缓了几天才适应, 心情说不出的微妙。
他也有这么患得患失的一天。
齐圳在这时敲门，给他带来前些天突发事情的后续。
“那天晚上确实有两波人在帮我们清了一窝老鼠，一波是我们的人，另一波并不熟悉，但水上功夫极好。即便是在摇晃的小舟上，下盘稳健，绝对是长期在与江海打交道。”
这是三天前凶险的一事，有人在半夜趁他们停靠渡口的时候，摸着黑想来凿船。齐圳让人一路暗中相送，自然早有发现，但没想到来人比他们想的厉害，发现事败竟想点火。
是另一波人及时涌上来，才没叫船只遭殃。
一但失火，即便在渡口，再被围攻，选择跳水的面多。到时掉了水里，才真是要死得不明不白。
那些人就是来要命的！
徐砚早知道这趟回京不会平静，但对方的决心是超出预料的。他闻言后说：“你们没查出来那波人对吧。”
齐圳点点头。
“要做恶的也没有能追查的痕迹。”
齐圳再度点点头，神色有几分自责。
明明做好准备，结果还是一个活口也没抓到。
徐砚就不问了，视线又落在自己的画作上，指尖轻轻抚过那张娇媚的面容：“等等吧，会有人来自己认的。”
齐圳不明所以，觉得自家三爷说得神了，难道那人还要协恩图报不成？
如果是这样，他们又失职一回，叫三爷陷入别的苦恼了。
齐圳越发自责，也觉得面上无光，想当年他称霸江河的时候，哪里失过手。哦不，也失手过，被他们三爷捞起来了。
晚上停靠之后，徐砚让人寻来红泥小火炉，和小姑娘围在桌边吃古董羹。
所谓的古董羹，是因为以鲜汤为底，或用羊汤为底，置一应肉类。不拘鸡鸭鱼羊，再配能寻得的蔬菜或菇类，在水沸时投食入锅，会发出咕咚的声音才此得名。
以前两人在杭州也吃的，但这是在船上，倒是别有一番的滋味。
徐砚今儿还给自己备了酒，不时浅酌，难得尽兴。
那批人动了手，又失败了，这一路上基本不会再遇问题。这种事，一次就打草惊蛇，算计的人只会更谨慎，宁可在京城里等着他。所以他才这般放松。
初宁见他喝得起兴，闻着酒香也有些馋。
她喝过花酿，喝过黄酒，这真正的烧刀子是没尝过的。
于是，他在徐砚一个不注意的时候，偷偷用干净的小勺子沾他的酒杯，放在嘴里一含当即整张脸都红了。
初宁被辣得呛得咳嗽，徐砚忙给她倒水，正奇怪怎么回事，在她呼气间就闻到淡淡的酒香。
烧刀子可不是那些一般低浓度的酒，沾上一丁点都能闻出味来。
他低头就看到翻倒在桌上的勺子，哪里还不明白，简直哭笑不得。
她倒是有好奇心！
“想喝？”徐砚笑笑地问她，初宁张着红唇，拼命摇头，眼里闪着泪花。
被呛的！一点也不好喝！
他看着她张着唇，突然起了坏心，用筷子沾了一滴，直接就沾到她唇上。
初宁都傻了，忙又端水喝，结果唇上的酒和着水，又到嘴里了！
还好只是一滴，并没有刚才那样冲，却也叫她嫌弃得直吐舌头。
徐砚哈哈哈地笑，大手去揉她的发，初宁气得直瞪他，很快又跟着笑。笑得撑不住，就往他身边靠。
徐砚不知什么时候已经挪了椅子，离她连半拳距离都没有，倚着她的小姑娘根本没发现不对，像只懒猫儿一样贴着他许久。
到了晚上，正准备歇下的齐圳突然被击打窗户的声音惊动，警惕的开窗后，发现一只羽剪插在上头。箭身还绑了信，写着徐嘉珩亲启。
齐圳连披风都顾不上穿，直接就找到徐砚那去。
徐砚就着火烛拆开信看了眼，上面其实只有几个字——三皇子，落款是卷宗二字。
卷宗，这可不是什么人名，这暗号。
“吴沐川送来的。”
徐砚把信给齐圳看，齐圳看到三皇子几字，脸色变了变：“好端端的，三皇子怎么又要针对您。”
“也不是无故放矢。吴沐川拿卷宗威胁我，显然是身后还有人，又用对付上任主事的办法，想把我推进泥潭。再有，我们离京前，可是威胁了陈同济和三皇子一把，让他们不敢动宋霖。”
“这么多年过去了，他们两个还没想明白，送那个帐我嫌疑最大，也实在不用混了。而吴沐川如今送这信来，是因为我反手将了他一军，跟他说我查到了倭寇袭城的真相，劝他弃暗投明。”
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