娇杏听了这话，羞得面红耳赤不说，亦是吓得不轻。她原是为了邀功而来，若是因此反而得罪了霍家，岂非得不偿失？初时她原以为凭霍家的权势，苏家必是应的，不想反而招来了太子妃身边的姑姑说教自己一顿。
娇杏正不知如何作答，凝雨姑姑又是一礼说：“贾夫人是一品夫人，原轮不到我说这些。不过苏姑娘是咱们太子妃的好友，奴婢因而多嘴了两句，还请贾夫人勿怪。”
娇杏正要说话，却又听一人说：“太子妃有礼。”却是琼郡王妃到了，这里她身份仅次于黛玉，因而只向黛玉行礼。黛玉自是道了免礼。却听琼郡王妃说：“那边暖房里头，听说一日十二个时辰炭火盆子没停过，如此数月，倒催开了一株牡丹。冬日牡丹盛开，倒稀奇得很，太子妃不去瞧瞧？”
黛玉笑道：“我们方才才瞧了出来，果然冬日里头开牡丹花难得，也不知花了多少心思。若是琼郡王妃还未瞧见，倒可去一观。”
琼郡王妃自是笑笑，略闲话两句，带着宫人走了。也因琼郡王妃这一打岔，倒解了娇杏的尴尬，娇杏也是见礼告退了。
苏素看着娇杏的后背道：“哪里来的什么一品夫人？什么粗鄙的话都从她口里说来，也不嫌丢人。”说完又笑着对凝雨姑姑道谢。
先时苏范太太还不知娇杏是来替谁说亲的，见了琼郡王妃为她解围，还有什么不明白的？险些气白了脸。这琼郡王妃和霍炼乃是堂兄妹，若非为了霍炼，她堂堂郡王妃，何必替个大司马的填房解围？
苏范太太猜得原是不错，却只猜对一半：原来，因琼郡王妃大婚时候，郡王妃吉服的料子比之黛玉的太子妃吉服差了一等，心中便记恨上了。又听了霍炼看上的苏姑娘正是太子妃的手帕交，却故意将话透露给娇杏的。
琼郡王妃想着：左右堂哥是个纨绔，若是当真娶了太子妃的手帕交，还不知道那位苏姑娘受多少气呢，太子妃只怕也少不得难过一场；便是不成，也能恶心太子妃一次。因而，娇杏一席话气得苏素面红耳赤，琼郡王妃正在一旁瞧热闹呢。后来琼郡王妃听了凝雨姑姑说得娇杏哑口无言，话里话外又挑拨起贾雨村和南安王府的关系来，她怕娇杏一个愚妇上当，折了南安王府的爪牙，才出来替娇杏解了围。
自琼郡王妃出来打了趟岔，这边便散了。
又说城外的牟尼院里，自上次霍炼爬上围墙一眼看见左督御史家的千金，便惊为天人。后听闻左督御史家的千金和太子妃交好，又听闻牟尼院里头另几位带发修行的姑娘也是户部尚书家照拂的，才略收敛了一些。
今日恰逢宫宴，霍炼手下小厮撺掇霍炼说：“爷每日都说牟尼院那几个姑娘如何好，今日林尚书一家可不都要进宫赴宴么？牟尼院只剩几个姑子，可不正是去悄悄瞧另几位姑娘的大好时机？若是牟尼院戒备一松，还不任爷己出入？便是被人发现张扬出来，林家也不及从宫中赶回，等他们回来，另几位姑娘长什么样子，只怕爷早就瞧明白了。待得爷回到王府，给林家十个胆子，他们能怎么着？”说着也淫笑起来。
霍炼听了，深以为然，且他自见了苏素，越发对几位代发修行的姑娘好奇起来。因而宫宴这日，便只带了几个心腹小厮，悄悄来到牟尼院外。
自上次出了霍炼翻墙偷看牟尼院几位姑娘的事，牟尼院就加强了戒备。霍炼每每再来，皆是一早就被院中姑子发现，告知姑娘们紧闭禅院房门，因而霍炼再无一次得手的。不想今日牟尼院门可罗雀，香客没有几个倒还罢了，也不见巡逻的姑子。霍炼来到东面围墙旁，一个小厮蹲下，霍炼踩在那小厮背上，小厮慢慢站起，霍炼的头便高出围墙，往院中张望。
牟尼院四周围墙皆是一人多高，偏东面有一处墙角堆了一个小土丘，加上一个小厮在脚下垫着，只稍微一攀，便极容易瞧见院中情形。
只今日霍炼踏了小厮的背，才将头伸出围墙，只隐约看到一个妙龄女居士，其他情形还没看清，便听脚下小厮哎呦一声，向旁摔倒。霍炼自也是跟着摔在地上，滚了一身的泥。
霍炼大骂道：“没用的东西，爷还没看清楚，你便鬼叫什么？还摔了爷一身的泥，看我回去不赏你一顿板子。”霍炼素日跋扈，那小厮哪里敢辩？不过是在一旁求饶，半点不敢说方才霍炼才踩自己背上，自己股上便被什么东西一扎，好生疼痛，因而才站立未稳，将霍炼摔了。
只霍炼方才虽只瞧了内院一眼，却看见一个好生苗条婀娜的身影在那梅树下，也不知是在折梅还是采梅上积雪。只见那倩影虽然身着女居士服饰，却依旧能看出体态婀娜，身量苗条，别有一番动人之处。因而霍炼虽是摔了一跤，却犹不死心，又换了个小厮，踏上那小厮的背，复又翻上围墙。
只霍炼将将瞧见方才那倩影，脚底小厮又是哎呦一声翻到，又是将霍炼摔了一跤。
如此数次，几个小厮都愁眉苦脸的说有人打自己，只怕是触犯了菩萨。若是换作旁人，就算不疑鬼神，只怕也要疑人为，知难而退。但此刻霍炼色心大炽，哪里肯就此甘心？因而回身斥责了小厮说：“青天白日的，哪来什么鬼神？”
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