君臣第一次相见，说不尽的和谐美满。
听说刘党贺长途跋涉三千里，克服重重困难前来救驾，隆武帝深受感动，所谓疾风知劲草，板荡见忠臣，当此风雨飘摇之时，多少世受国恩的文臣武将变节求荣，但是幸好，还有刘芳亮、党守素和贺珍勤于王事，率部前来保驾，让这样的忠义之士流落于外，“朕往日里太过昏聩，希望三位爱卿不要怪罪”，幸好还有亡羊补牢的机会，隆武帝当即亲口加封刘芳亮为保国公，党守素为安国公，贺珍为定国公，刘芳亮另外加兵部侍郎衔，一夜之间和朝廷诸公平起平坐，不受兵部节制。
刘芳亮、党守素和贺珍也是感激涕零，哽咽难言，勤于王事乃是臣子本分，隆武帝却给他们如此殊荣，惶恐之余只能肝脑涂地，以报君恩。刘芳亮和党守素、贺珍对了个眼神，都从对方的眼中看到了满满的喜悦，投靠隆武帝这一步棋，算是走对了！他们一起跪倒在地，向隆武帝谢恩，但是坚决推辞加封国公，并且自告奋勇，请旨前去迎战和刘文秀的西军，等到得胜归来，再接受国公的封赏，否则无功受禄，实在寝食难安。
这就更让人感动了，在左右相陪的何吾驺、汤来贺等朝廷大员都是连连点头，刘芳亮、党守素和贺珍都是一介武夫，却难得的识大体，知进退，知道敬畏和感恩。
武将，就应该是这个样子才对嘛！何吾驺这样的几朝元老，看着刘芳亮、党守素和贺珍，仿佛间看到了前朝吴三桂、左良玉、黄得功等大将的影子，吴三桂这几个人各有各的毛病，但是最起码都知道对皇帝表示臣服，对文官士人表示敬畏，而不是像汪克凡那样，本人明明是秀才出身，却偏偏宣称武弁也可为“士”，立下战功的就是“武士”，为国捐躯的就是“烈士”，听说在湖广那里，烈士的地位比秀才还高，仅凭这一点，就逼得南党和帝党和他势不两立。
不就是死了几个大头兵嘛，何必这样哗众取宠？汪克凡为了笼络军心还真是不择手段，但他终归见识短浅，不知道国家的根基在于士子秀民，汪克凡为了一时之利自毁根基，将来终归难成大业。
正在胡思乱想之间，就听到隆武帝说道：“除了刘文秀之外，谭啸和周国栋也有一万多兵马，他们两个和朝中吕旻园等人勾结，早有不臣之心，他们若是提兵前来犯驾，刘卿可有良策破敌？”
是啊，除了西军之外，谭啸和周国栋更是近在眼前的威胁，如果他们一定要阻拦隆武帝去广东，仅凭御林军和勤王军可不是对手，必须借重刘芳亮、党守素和贺珍的兵马，但是刘党贺三人都和楚军有千丝万缕的关系，不知道他们会是个什么态度，是否坚定地坚决站在皇帝这边。
诸多大臣都竖起了耳朵，却听到刘芳亮淡然笑道：“请恕臣狂妄，刘文秀也许还算个对手，谭啸和周国栋么，只是土鸡瓦狗罢了，不堪一击，他们若敢前来犯驾，微臣不敢说一鼓而破，但也决计让他们铩羽而归。”
党守素和贺珍一起连连点头，对谭啸和周国栋也很是不屑：“圣上有所不知，楚军虽然屡战屡胜，但善战者只汪克凡一人，其他麾下众将皆是碌碌无为之辈，谭啸和周国栋更加不堪，他们两个早年间只是落第秀才，因为与汪克凡交好才得以重用，行军作战没什么章法，几次受到军法惩处，当年军中都是当笑话讲的……”
刘党贺三人说出这番话，一方面是因为在这个场合说话必须硬气，另外他们也是真心看不起谭啸和周国栋，楚军现在虽然名动天下，但是刘芳亮等人真正服气的只有汪克凡一个人，其他将领只是因缘际会，时势造英雄罢了。大家当年在一个锅里搅马勺，谁有几斤几两彼此都非常清楚，谭啸和周国栋虽然打过几场硬仗，但都是汪克凡在上面指挥，他们两个只是简单的执行命令，听说楚军很多人自己也认为，谭啸和周国栋能力有限，已经跟不上楚军的发展，所以最近楚军扩编了三个军，他们两个却还是师长，被调离和清军交战的前线，回到湖广休整，明显不受重用。
论起以往的战绩，刘党贺身为李自成的部将，当年曾经摧枯拉朽，席卷天下，比谭啸和周国栋更加风光，贺人龙猛不猛？孙传庭猛不猛？还不是我们的手下败将，如果谭啸和周国栋率军追来道州，刘芳亮很乐意在从龙保驾的功劳簿上再填上重重一笔。
一番对答下来，隆武帝疑虑尽去，笑容满面，他和刘芳亮谈完军务，又随口拉起了家常，指着他身后一位少年说道：“此子就是令郎吧，朕早就听说令郎一表人才，风度翩翩，今日一见，果然名不虚传。唉，朕的太子刚刚开蒙，见到令郎甚是喜爱，有意赐之国姓朱，以驸马体统行事，不知爱卿意下如何？”
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