“鸟雀夜各归，中原杳茫茫。墨卿爱杜工部的诗？”
“嗯。”
窗下少年一面应着，一面搁了手中的笔，仔细审视自己写下的这几个字。
须臾，他抬起头，对向他发问的少女道：“若论写蜀地的诗章，我觉得无人能出杜工部之右。”
旋即，他的表情又更认真了些，补充道：“但是，文昌以为，若洪度阿姊在蜀地住得久些，或能赶超杜公。”
薛涛“扑哧”一声笑了。
她大大方方地看着这个才刚过十岁的小郎君，于得趣之外，又生出一份感激。
郑注郑郎中，离开成都府之前，见薛涛铁了心要留在蜀地，便将她引荐给段谔夫妇。
段谔原本供职于剑南西川军府中，张延赏替代崔宁成为蜀地节度使后，察悉段谔并非崔宁的旧僚势力，却端的是个人才，便运作一番，由朝廷委任段谔为眉州别驾。
段家祖上原本与太仆王冰有旧交，郑郎中既是王太仆门人，登府造访，也不算唐突。
而段谔虽赴眉州上任，但因独子段文昌尚在成都跟着私塾先生苦读，段夫人仍与文昌居于成都万里桥附近。郑注于是想着，若薛涛有段夫人稍加照拂，当安妥些。
得知薛父是因出使南诏而殉身途中，又见薛涛小小年纪，竟斯文美雅，颇有林下风致，登门时还恭恭敬敬地奉上几首诗作，段谔夫妇在对这官家金闺命运坎坷生发怜惜之外，更多了几分赏识之情，当即一口答应郑注，必悉心帮衬薛涛。
段夫人让儿子段文昌与薛涛以姊弟相称。小段郎君毕竟亦出自书香世家，又正是对诗赋开始有兴趣的年纪，倒对薛涛一见如故似的，只要母亲唤她来家中作客，他便随着她写写字、论论诗，自觉受益匪浅。
成都府气候宜人，即使过了寒露时节，白日里亦无冷冽之意，此时阳光透轩而入，撒在几页浅艾草色的窄笺上。
那是今日薛涛拿来府中请段文昌试笔的诗笺。
“墨卿感觉如何？”薛涛问。
“笺色清正，承墨有度，大小又果然适合绝句。若文昌为客家，肯定愿买。”
段文昌有些故作老气却很真诚的回答，令薛涛莞尔。
“你这般说，我便放心了许多。唔，倘使几年内我富甲一方，你进京应试春闱之际，我出资，请你住到务本坊的大客馆中去。”
段文昌也笑了。他看着薛涛秀丽面庞上毫无造作的神态，确实越来越喜欢这位长姊般的女郎来——她那份隐隐的真挚远阔之气，是他在身边年长的男子身上，亦鲜少感受到的。
而薛涛这几日，确实兴致勃勃地准备挣钱。
父亲薛郧因公殉职，如今这财赋捉襟见肘的朝廷，发下的抚恤钱也不过十贯，薛涛一个独居女郎君，无田无禄，如何维生？
最初，段夫人曾以和缓的口吻试探过薛涛，是否，要为她寻一门婆家。
“洪度，你本就是官身家的小娘子，又这般好人才，吾段家虽远远称不上门庭显赫，但在成都府好歹也认识些斯文的衣冠户，若你……”
薛涛还礼后淡淡道：“多谢段夫人如此为晚辈着想。只是，一年之内，就经历如此丧乱，涛虽已过及笄之年，却实在无心从人。好在郑郎中曾教我一些制笺小技，这几日，涛去市中探访了几家文房店肆，或许可将我的五色彩笺售卖给他们。”
薛涛这样说的时候，其实有些担心段夫人以为她要结交商家，会生出轻鄙之意。未料段夫人年轻时便跟着夫君客居数地，也着实并非心思僵固狭隘之辈。
段夫人笑道：“你小小年纪便有如此自食其力之志，当真不易。你若需要帮手，吾家的两个婢子，还算手脚麻利，你尽可使唤她们。”
薛涛心中的石头落了地，倒也不惺惺作态，以免拂了段夫人的善心美意。她请段家婢女帮了自己几日，果然制得了第一批五色笺。
此刻，段文昌又挑了另一张淡淡鳝鱼黄的窄笺，写下“江边踏青罢，回首见旌旗。风起春城暮，高楼鼓角悲”四句，仍是杜甫所作。
薛涛取来看了，赞道：“杜公的诗，当真语势跌宕而语风沉厚，这首绝句，写在这浅泥黄的诗笺上，最为合适。墨卿的书法，虽还看得出笔力的嫩气，但已隐隐有了自家风骨，你这张便送我罢。”
段文昌一口答应，凝神想了片刻，捡起一张曙红色、掺了细碎花瓣的窄笺，递给薛涛：“洪度阿姊，这个颜色，写谁的诗好呢？”
薛涛接过来：“自然是写我的诗。”
段文昌露了孩子心性，噌地站起来，将脑袋朝案几对面凑过去一些，边瞧边念：“露涤清音远，风吹数叶齐。声声似相接，各在一枝栖。”
段文昌于文藻和诗的意境上，极有天赋，他喃喃又念了一边薛涛这首诗，直率地问道：“阿姊这首咏蝉诗，可是写给友人的？”
薛涛听了，欣然搁笔道：“墨卿好悟性。”
段文昌追问道：“这位友人，是郎君，还是娘子？”
薛涛浅浅一笑，笑容里却有些惘然。
“其实我写的时候，想起的，是两个人，一男一女。我对那位郎君，曾有怨怼，以为从此各自天涯方能释怀，未料得一旦安顿下来，又渐渐想起他来。而那位娘子，于我亦师亦友，只是我虽真心祝福她、偶尔也有些羡慕她，却分明并不愿过她那样的日子。”
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