叶争流有一种微妙的预感——对于自己长久以来的疑虑和困惑，今日终于即将揭开它的谜底。
阵脚不乱地把诸事分摊交代完毕，叶争流返回书房，掩紧门户，在陡然攀升起的激动心情里发动了瞬移技能。
一眨眼，她便已经来到草原之上，站在先前约定好的位置里。杀魂就在她的不远处，看起来精神饱满，状态完好。
一见叶争流现身，杀魂当即就来牵叶争流的手。
“你刚刚在纸条里说……”
叶争流的问题才问到一半，就被杀魂有力地从中截断。
“嗯。”杀魂扯着叶争流飞奔起来，态度笃定而急切。“你和我来。”
“这么跑要跑到什么时候。”叶争流有点无奈，“我们往哪儿去？你指个方向，我用卡牌带你。”
她话音刚落，两只体态优雅而强韧的巨鸟，便带着拍扑翅膀的风声，平稳地落在叶争流和杀魂的面前。
这两只鸟儿羽毛鲜艳、配色大胆，生着一张偌大的、足以含下婴儿的巨口，正是草原传说里的送子鸟无疑。
即使心情急切，杀魂仍然左右端详了一下，然后示意叶争流爬上一只送子鸟的后背，经他鉴定，这只鸟比旁边那只飞起来稳一点。
见叶争流动作起来，下一秒钟，杀魂也一个鹞子翻身，眨眼便骑在了另一只送子鸟的背上。
“我们边飞边说吧。”
才刚起了个话头，杀魂就停顿了一下，像是接受的信息太多，一时之间竟不知该从何说起。
叶争流提醒他：“送子鸟是怎么回事？我们这是要飞去哪里？”
杀魂先回答了第二个问题：“我们飞去雪山，祂就在雪山的山心里。”
叶争流眉毛轻轻一动。
她先前还陪杀魂探索过小半片山峰，始终不曾发现任何与痛苦之神相关的痕迹。
如今看来，难怪他们两个找不到了。
原来，痛苦的神域竟然设立在山心深处。
不等叶争流继续想下去，杀魂又道：“送子鸟是祂的使者，祂之所以为草原上渴盼孩子的父母送去婴儿，便是为了执行祂的意志。”
叶争流确定道：“你一直在说的‘祂’，就是痛苦之神，没错吧？”
“替无子的父母送子”这种行为，听起来实在不太符合“痛苦”这个词给人留下的印象。
原本在心中勾勒出的形象一朝翻覆，叶争流难免要多问几句。
杀魂想了想，直白地回答道：“是。祂之前告诉过我，你们都叫祂‘痛苦之神’。”
“……‘我们’都这么叫？”叶争流将杀魂的话重复一遍，眼神也不由得闪烁起来，“那么，一定还有另一种称呼方式了？”
不怪叶争流如此刨根问底。
实在是从她得知这世上还存在另一个最初的神明开始，叶争流得到的信息就一直非常稀少。
她后来又去探望了愤怒几次，仍然没有得到更多的消息。
时至今日，叶争流对痛苦之神的了解，仅限于“痛苦之神”这个称呼，她甚至连痛苦的先天神名都不知道呢。
“嗯，我们不叫祂‘痛苦’。”杀魂轻声回答道，“我们一般叫祂‘祖山’、‘源流’和‘长生天’。”
那只是最简单不过的一句话，然而叶争流听着，心脏忽然就漏跳了一拍。
“等等，你的意思是——！！”
多年之前，叶争流与杀魂，在浮生岛里第一次相见。
杀魂那时身受重伤，双眼被叶争流用布条蒙住。
他躺在气味陈腐的稻草上，用他特有的、带着异域风情的叙事风格，给叶争流讲了一个关于他母亲的故事。
叶争流永远记得，杀魂说过，他的母亲在矮树丛里生下了他。
那个濒死的女人看着怀里的婴儿，她走投无路，只能对着天空大喊：祖山、密林、大地和水的源流啊，帮帮我的孩子！
然后，狼群们就隔着祖山、隔着密林、隔着六曲的水湾听到了她的声音。
群狼循着声音的方向踏过草原而来，他们叼走了杀魂，为那个啼哭的婴儿舐净身上的血。
在那个故事的最后，杀魂这样说道：
“因为她的缘故，在祖山、密林、大地和水的源流的见证之下，我绝不杀害母人。”
“祖山”、“密林”、“大地和水的源流”……
叶争流从来不曾想到，原来早在她对卡牌尚且一知半解的时候，自己就已经透过杀魂的故事，听说过那位最初的神明。
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