西泽尔缓缓地睁开眼睛，视野里先是一片幽蓝色的光，接着是黑色的屋顶和盘曲的管道，最后是那头熟悉的白色长发。
他睡在薇若兰的床上，薇若兰守着他。
她的“闺房”就是这间小休息室，非常简陋，能坐能躺的东西就只有两样，床和靠椅。西泽尔睡床她就没处睡了，所以她把靠椅挪到了床边，披着羊毛毯子凑合着睡。
微冷的空气中弥漫着她常用的那种香水味，还有淡淡的酒味，入睡之前她想必是喝了不少的酒。
实验结束了么？成功还是失败？西泽尔记不得了。
最后的记忆是在那片赤红色的海水里奔逃，背着被烧死的母亲，接着他忽然就看到了光亮，那么温暖的白光，好像太阳出来了，他就跌跌撞撞地走了过去……朦胧的视野中，一个女人站在温暖的光晕里。
“你醒啦？”薇若兰也醒了过来。
西泽尔记得她当年睡得很死，地雷在耳边爆炸都未必能醒过来，睡姿也是非常地糟糕，双腿分开，四仰八叉；可如今她梦中的体态优雅，却再也睡不踏实了，西泽尔的呼吸声略大就吵醒了她。
“实验成功么？“西泽尔试着想要坐起来，这才觉得全身乏力，头痛得像是要裂开。
“出了点小问题，不过通过这次实验我们搜集到了很重要的数据，”薇若兰轻描淡写地说，“你破坏了些东西，那边正忙着修理，没人手照顾你，就把你挪到这边来了。我知道这里很简陋，比不上你家里有人服侍，忍忍吧。”
“碧儿还在家里等我。”西泽尔忽然想了起来。
碧儿对西泽尔常常深夜不归非常担心，可也只能在家中等候。每次西泽尔外出，碧儿都会搬把椅子坐在客厅里睡，这样西泽尔一推开那扇咿咿呀呀的门，她立刻就会惊醒。
“已经派人去通知她了，”薇若兰耸耸肩，“小时候怎么就没看出你是这种怜香惜玉的人呢？不过你那个女侍长倒确实是很漂亮没错。”
“现在是几点？”
薇若兰看了一眼腕表，“凌晨四点半，你已经睡了五个小时。怎么？现在回家？”
“如果不打搅的话，想在这里多休息一段时间。明早我还要去都灵圣教院上课，现在回去的话也睡不了几个小时了。”
“就睡这儿吧，但我在某些人那里的名声不太好，你在我这里过夜的话有人可能会说闲话，不介意吧？”话里透着几分大女孩对男女之事的无所谓，可又像是嘲笑。
西泽尔无力地笑笑，谁会传他跟薇若兰有私情？今天的他怎么配得上机械女皇？
薇若兰伸手把他身上的床单揭开，西泽尔略略有些吃惊，但也并没有太大惊小怪，薇若兰现在可不是那个搞怪的女孩，不会无缘无故地恶作剧。
“转过来背向上。”薇若兰示意他翻身，“你背后的伤口没有清理。”
她用棉球蘸着酒精清洗西泽尔背部的创口，那些都是硬金电极留下的，它们从脊椎的孔洞里插进去，直接读取神经信号。虽说电极只有头发丝粗细，但若不仔细处理伤口还是会感染。
因为频繁的实验，脊椎两侧都是紫黑色的淤血，西泽尔这几天坐下都不能靠在椅背上。好在薇若兰的手法很轻，蜻蜓点水般掠过每个针孔，只是微微地刺痛。
“真瘦啊，离开翡冷翠的时候像个小猴子，现在还是像个小猴子。长大了就该练练肌肉，男孩子应该稍微魁梧一些。”薇若兰漫不经心地说。
“嗯，知道了。”
“这样反复刺激脊椎也不是办法，有个一劳永逸的办法，把微小的黄金套管植入你的后背，以后电极从那些套管里走。手术过程比较痛苦，但之后就不会疼了。”薇若兰又说，“做么？”
“嗯，做吧。”
其实双方都清楚那种手术的痛苦，以密涅瓦机关的技术，黄金套管当然可以做得很细，但植入背脊后必须和纤细的神经相连，那等于直接触碰神经。虽说手术中可以用麻醉药，可术后的恢复期却会痛得要命。
但薇若兰和西泽尔之间的对话始终都是这样，大家都轻描淡写，好像什么都无所谓。
“在梦境中见到了什么？把你吓成那样。”薇若兰问。
这一次西泽尔沉默了很久，“我看到我妈妈。”
“你经常梦见你妈妈？”
“经常。”
“恋母情结是种病，得治。”
西泽尔没说话。要是别人说这话，他多半会有点怒火，可薇若兰说，他却知道她只是毒舌而已。薇若兰从小就有这个毛病，只是现在成了机械女皇了，轻易不露出这番嘴脸来。
两人再也无话，薇若兰继续帮他清洗创口。
“姐姐，你做的梦里，最恐怖的是什么？”西泽尔忽然问。
“我知道，但我不能告诉你。”薇若兰冷冷地说。
西泽尔点点头，不再说什么了。挨个清理创口是很耗时间的工作，完成的时候，他已经昏睡过去。薇若兰皱着眉把他翻了过来，盖上床单，想了想，又把自己的羊毛毯也盖在了他身上。
幽蓝色的灯光下，身穿金红色大丽花短旗袍的女孩睡在躺椅上，因为冷而蜷着腿，苍白的男孩睡在被单和羊毛毯中，安静肃穆，反差巨大，可又格外和谐。
“姐姐，我们还剩多少时间？”
“不超过三个月。三个月之后，万国盛典会在翡冷翠举行，各国使团都会以拜见你父亲的名义到来。金伦加会战之后，教皇国的绝对权威有所动摇，我们必须展示全新的机动武装来重建声威。”薇若兰轻声说，“普罗米修斯和炽天使的对抗战也会在那时进行，胜者将会是最终定型的未来武装。”
“明白了。”西泽尔就此沉默下去。
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距离这间小休息室不远的房间里，则是一片鬼哭狼嚎。
“我说总长大人！你们机关养的这种人真叫大夫么？不叫屠夫么？”唐璜被三四个膀大腰圆的男人摁在病床上，帮助他矫正扭伤的关节，痛得眼泪都流出来了。
“妈妈妈妈的！对我你们也敢下这种狠手！我我我同意你的意见！他们确实是屠夫！”佛朗哥呼哧呼哧喘着粗气，大口给自己灌酒。他也是上身赤裸，被摁在旁边的病床上。
他扭伤得更厉害，大夫们借助了某种机械臂，看那只金属手在他后背上揉来揉去，肩部捆着绷带的昆提良哈哈大笑。蛮牛也受伤了，但对他来说受伤是常事，忍忍就好了，蛮牛一直都很耐疼。
“只是穿了一次普通甲胄就扭伤挫伤成这样，我们退步了。”阿方索坐在一旁，神情淡然地用酒精给自己的伤口消毒。
“妈的！强化训练！马上就给你们安排强化训练！我们需要更多的骑士！”佛朗哥高呼，“唉哟它捅我腰眼！谁他妈的设计的这玩意儿？这东西会要我命的！”
“是您亲自设计并监督制造的，总长大人。”一名大夫恭恭敬敬地回答。
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