这夜二时左右，应北川被一阵急促的马蹄声惊醒了。他摸黑披上衣服，撩开卧室的窗帘向专署大院看了一眼，登即发现院门大开着，七八个穿自卫军军装的人在院内下了马。他本能地觉着要出事，当即推醒了太太，自己也手忙脚乱地穿衣服。
穿衣服的时候就想，这些家伙十有八九是砦司令派来杀他的，现在，砦司令和国府、国军拼上了，他这个代表国府的专员毫无用处了，砦司令杀他正在情理之中。
他不想死。衣服的扣子还没扣完，就摸到床头柜找枪。郑灵宝刚来时，送了把撸子给他，砦司令也送了把勃朗宁给他，那是广清农机厂仿造的，样子很好看，枪把两面还镶了银。他不喜欢玩枪，也不会玩枪，两把枪收下来后，从没上过身。一把摆在对面办公室的桌子里，另一把他记得是摆在了卧室的床头柜里。
翻了半天竟未翻到，他急出了一身汗。
太太问：
“你……你找什么？”
“枪……枪……撸子……”
太太说：
“在……在衣柜……柜里！”
他忙又摸到衣柜前，拉开柜门，把两只哆嗦的手同时插了进去，折腾了半天，才把枪摸到了。摸到手方知道，不是撸子，是勃朗宁。
不管是什么，反正他有枪了，这就好。
他笨拙地打开保险，手攥枪把，把食指搭在扳机上试了试，又窜到窗前，小心翼翼地把窗帘撩开了一角。
外面一片惨白的月光，人和马都披着月光动个不停。有匹马在用蹄子刨地，还有匹马引颈嘶鸣。它们身边的人有的在往院中的树上拴马，有的扛着什么东西在往郑灵宝的办公室走，似乎没有谁注意他的卧室。
一场虚惊。
他长长嘘了口气，把枪往衣袋里一放，回到床边，对太太说了声：
“没事，睡吧！”
太太睡下了。
他也想再睡下，可一琢磨又觉着不妥：这些半夜三更骑马携枪到专署大院来的人准要干点什么，不是算计他，必然是算计郑灵宝。没准砦司令知道了郑灵宝昨夜的暗杀阴谋，今夜派人来和郑灵宝算账了。如果是这样，那么，他们干掉郑灵宝，一定会掉过头来干他。他知道郑灵宝的阴谋，却没把阴谋献给砦司令，砦司令十有八九会把他也疑进去。
又是一惊，忙不迭地再把太太叫起来：
“还……还是别睡！我……我看这里面有问题。”
太太骂他神经病，他不恼，立逼着太太穿好衣服躲到床底下去。
安置好了太太，他壮着胆子出门了，打定主意只要一听到郑灵宝办公室响起枪声，就从院子的后门开溜。只要没人用枪逼着他，他决不用枪去吓唬任何人。至于太太，他相信床底还是安全的。这些家伙不一定会到床下找，就是找了，也不致于向一个妇道人家下手。
在满是月光的院子里走了没几步，就发现了郑灵宝的身影。郑灵宝正站在自己办公室门口，招呼那些自卫军们进去，郑灵宝也穿着自卫军军装。
他大惑不解了，今夜究竟是演的哪出戏？莫不成这些自卫军都是郑灵宝昨夜暗杀队的人么？他们深更半夜来干什么？杀砦司令么？砦司令既不在清河，也不在广仁，砦司令肯定在白川前线。
他相信郑灵宝不会是要杀他。郑灵宝若是想杀他，在过去的任何时候都能杀。他没有砦司令那么严密的保安措施，又不会舞枪弄棍，郑灵宝一个人也把他对付了，用不着半夜三更招呼这么多人来。
后来，他对人说，在那叫人提心吊胆的夜里，他最后做出的判断是：郑灵宝背着他在执行国府方面的什么秘密指令。
他得弄清楚这是什么指令？会不会危及他的身家性命？
待那些不速之客都进了郑灵宝的办公室，他顺着墙根摸到了办公室的窗下，清楚地听到了郑灵宝和手下人的对话。
先是郑灵宝说：
“昨夜我们虽没有在牛头峡口干掉老砦，但也没暴露，咱们的专员大人还没把咱们卖掉。不过，由于我们的无能，战区长官部拟定的解决广清问题的计划碰到了**烦！老砦活着，指挥系统运转自如，对国军的裂河、白川作战大为不利。”
一个不满的声音响了起来：
“这怪不了我们！谁知道老砦昨夜的车会坏掉！”
“是呀，如果老砦昨夜的车进了牛头峡，就是带上十个、八个卫兵也不能活着回来……”
“好了！甭说了！不论什么原因，没按计划干掉老砦就是我们的失职，首先是我郑某人失职，愧对党国！”
又有人插上来：
“也不能这么说，郑督察，这叫命，老狗日的命不该绝，与郑督察您有何关系……”
郑灵宝打断了那人的话：
“不说这些了，现在国军将士正在裂河、白川前线拼命流血，为配合他们作战，粉碎老砦的指挥系统，我们要当机立断，毁掉广仁、清河和季县的三座电话总机站，切断砦魁元和八县各部的联系……”
果然是个大阴谋。
如果郑灵宝这一手真的干成了，砦司令这一仗很可能要败。广清八县南北三百多里，东西四百多里，靠传令兵传令岂不误事！当初砦司令大概就是基于军事上的考虑，才不惜重金置建了三个机站，安了二百多门电话。
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