最初看到那两个渔民装束的汉子的时候，阮大成几乎有点不相信自己的眼睛。在仓皇逃往清浦的途中，他的情绪沮丧到了极点，他认定三和尚一行不会冒险上岸了。不料，率着手下的百余个弟兄刚刚到得清浦镇边，竟在路口碰到了那两个汉子。他当时有些发痴，愣愣地盯着那两个汉子看，直到其中的一个高个子拜上前来，他才认出，这两个人都是三和尚手下的喽罗，去年在清浦养过伤的。那高个汉子绰号二鬼子，另一个唤做赵四毛。
二鬼子拜将上前道：“阮大爷，举事大势如何？津口可曾拿下？你们如何这般慌慌张张到清浦来？莫非……”
阮大成急忙道：“举事情节一言难尽！津口拿下了，却又丢了，待日后细谈！只是你们为何不来接应？三爷和海上众兄弟现在何处？快速带我等前去会面！”
二鬼子道：“阮大爷有所不知呀！你派了渔船联络之后，我们三爷便备了船只、火炮、刀枪什物，准备上岸响应，不曾想，途中遇到官府水师，混战一场，死伤十几个弟兄，还毁了一条船，因而，时间耽搁了……”
阮大成身边的齐老爷插嘴道：“这话别提了，日后再说不迟！阮大爷现在要见你们三爷！”
二鬼子道：“三爷现在离清浦海岸四里地的扁担岛上，只等我们二位回去联络，马上便可上岸！”
大成道：“那你们二位且快把船划到扁担岛去，让三爷把船全弄过来，接我等弟兄到海上去！后面官府的追兵马上就要过来了！”
二鬼子一惊：“这么说举事已经无望了！”
齐老爷叹道：“天命如此，我等无可奈何！”
二鬼子和赵四毛知道情势危急，不敢再耽搁了，转身便往回走，边走边道：“我们到了扁担岛，立马禀报三爷，你们务必要挡住岸上官兵，不要让他们压过来！我们的船回头就靠在南寺坡北面望海岩附近，记住，望海岩！那里没有渔船，也无人迹，无人会注意！”
阮大成和齐老爷看到了一线生机，连连应着：“记住了！望海岩，我们立马便到那儿等候你们！”
这时，天色已暗黑下来，不知从什么时候开始，刮起了风，阮大成和众弟兄面前一片昏黄。有一阵子，风沙打得弟兄们睁不开眼。
齐老爷啐着刮进嘴里的沙粒，不无忧虑地对阮大成和杜天醒道：“事情怕是不妙，如若这风越刮越大，带出一场风潮，三和尚的船就无法在望海岩靠岸了，咱们可就……”
阮大成怒道：“齐哥哥且不要说这些丧气的话！”
杜天醒亦道：“是的，我等切不可自己咒自己！这小风挡不住大船靠岸的！”
然而，不幸的事竟被齐老爷一语言中，阮大成率着众弟兄退到望海岩海边时，那风越刮越大了，大风掀起的海浪高约数丈，小山一般一阵阵向海岸扑来。夜幕落下之时，第三场风潮上岸。而恰在此时，临江知府朱建宁和绿营守备黑麻三率着几百号官兵，一路呐喊着扑将过来。官兵们手上举着火把烧得海岸边一片红亮。
右有追兵，前有人海，风潮骤起，三和尚的海船无法靠岸，阮大成、齐老爷、杜天醒并手下百余个洪姓弟兄一下子陷入了绝境……
齐明达齐老爷认定这是天意，青天灭洪，洪不能不灭。饱经沧桑的齐老爷仰天长叹了，他认定自己抗不住天，认定自己今晚必将死在大清官兵的乱刀之下。当那一片跃动的火光在海潮和呐喊夹杂的喧闹声中向他逼近的时候，他头脑中第一次浮出了自刎的念头。他手里现在握的已不是那把红亮的拐杖，而是一把剑，是阮大成从一个死去的弟兄身边捡到的剑。
他把剑横到了自己皮肉耷拉的脖子下，想迅速结束掉自己可怜的性命。可是，冰凉的剑一触到皮肉，他身子便不禁一抖，双手随即软软地耷拉下来。
齐老爷下不了死的决心。
这时，身边的弟兄招呼他往望海岩上退，他木然地转过身子，拖着那把没派上用场的剑，随着退了，退得很慢，每走一步，似乎都很艰难。
在往望海岩上退时，齐老爷带着满腔愤懑的胡思乱想。他认定自己是问心无愧的，不论是在桂平主政的时候，还是参与洪门弟兄起事的时候，他都敬着苍天，顺着民意，没有什么地方违背天理良心。他齐明达既有帝王之相，势必要为天下之民创建一个新的天朝！这不是他的意思，这原本是天的意思！为什么上天给了他一副帝王之相，却偏不愿成全他治隆万世的帝王之业呢？苍天如此不公，悲凉大地上的万民百姓还有什么希望呢？
苍天不公，苍天实在是不公啊！
脚上绊到了一个什么东西，齐老爷软软地倒下了，倒下时又一阵狂风掠过，齐老爷身上扑满腥湿的尘土，鼻孔里、嘴里钻进了些沙子，手中的剑也摔出了几步开外。
齐老爷挣扎着迎着风沙爬起来，踉踉跄跄去捡他的剑，待把那剑抓到手中，才又把希望的目光投向了苍茫的大海上。大海在狂风的煽惑下剧烈地咆哮着，一片片小山般的浪头接二连三压过来，扑向海滩，扑上陆地，望海岩的小小石坡在海浪一次又一次猛烈冲撞下变得到处腥湿，岩下的海湾里漂浮着一片打旋的浪花，海水一片苍白。海上没有船帆，没有灯火，只有惊天动地的涛声。
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