“现代空战已经从大气层，延伸到散逸层附近。新式的空间战机可以在1000公里的高度巡航，随时摧毁那些敌人的侦察卫星。”
————铁明州
凯尔驾驶的巨型机甲，不断追赶那些马克IV，上校不再使用电磁炮，他渐渐摸到了最直接的办法——抬腿猛踢那些小东西。
作为意大利裔美国人，凯尔比其他美国人更喜欢足球。他知道马克IV到弱点所在，它们可以以很高的速度前进，后退的速度减半，但是它们没有向两侧平移的能力。灯塔没有给它们全向移动的大胯，它们的机械腿根本装在固定轴上，简化了动作能力，当然是成本上的考虑，一部平均战场生存时间只有几十小时的东西，只要能向前冲就行了。如果它们需要向侧面移动，得先转身，而不能平移。
凯尔每次都将这些东西，逼到无路可退，待它们笨拙地转身时，就进入一个绝佳的攻击期。机甲奔跑过去，轮机钢铁脚板，狠狠将那些四十吨重的小东西，踢到远处。它们掉落下来时，多半会散架。
他往来攻防了好一段时间，其间，李小广几次与他通讯，他没太听明白，李小广的英语表达没有到很自如的地步，他似乎在说，有几个移动的智能地雷向这里过来。
凯尔想，无非是那些移动的螃蟹，就算有一千只在自己脚下爆炸，也未必能起作用。
那些马克IV似乎被清理干净了，他转身向大门走去。确定最近的那根插入山体的金属门栓，看上去它的直径至少有一米。这样的插销一共八根，全部弄断，这扇门就会倒下。
胸口等离子发射口，以狭窄的扇形，喷射出蓝色光芒。凯尔立即看到屏幕一侧的能量指示条开始迅速减少。
系统女声提醒全体戴上护目镜，他们哪儿来的护目镜，都眯缝着眼睛看，喷口停止开始冷却时，可以看到那根粗大的金属杆已经熔断了一半。然后再次喷射等离子体，将第一根大门的插销烧断了。当然不是没有代价的，凯尔和其他岗位上的人，全都感觉到自己眼冒金星，视力明显下降。
机甲内的电子小组，没有及时发现威胁在接近。机甲的防御系统，被压制到了最低能源消耗档，所以雷达无法发现低速靠近的大型装置。
凯尔等自己视力稍有恢复，又开始第二轮切割。这次他不打算停顿，直接一次隔断一整根。
他必须睁大眼睛，观察并控制机甲姿态，所以必须直视炫目的白光。为了能打开这扇门，就是拼掉这双眼睛又如何？
第一只大型漂雷悄悄靠近。它原本可以点燃内部氢气，加速撞向目标，但是内部控制模块判断出目标对低速目标不敏感，于是继续悄悄靠近。直到侦察组的人，在周视视野里，发现画着大眼睛的巨大的飞艇出现在一侧不远处。
凯尔得到警告，赶紧转身，但是他的眼睛被强光刺激，还来不及恢复视力，一时看不到黑暗中的东西。
飘雷以低速撞到机甲，在它下颌处爆炸。这种地雷，其实是为了杀伤地面人类设计的，对装甲目标效果不好。但是它低燃速爆炸，迅速形成了一个橘色火球，将机甲包裹住。机甲内部，立即被警报声笼罩。由于它的一条胳臂被扯掉，无法形成密封，或者内部正压，火势迅速弥漫进机甲内部，并迅速消耗掉内部氧气。凯尔的一个小组，立即被消灭了。好在他的小组所在位置，仍然保持密闭。他迅速反制，隔断了还能控制的通道，使得火势始终被阻隔在一边，无法向全身蔓延。
第二枚漂雷靠近，这次凯尔的视力恢复了不少。
“安德鲁，去炮位！”他呼喊边上副手。边上的中尉赶紧起身，爬到头顶炮位，也就是刚才李小广的炮位。凯尔看出这些缓慢的漂浮炸弹，使用的是氢气。他想，灯塔没有大方到用氦气，尽管地球氦气产量七成被她控制。
安德鲁钻进炮塔时，机甲在凯尔控制下，开始向一侧躲闪。
安德鲁控制机炮向目标射击，果然曳光弹穿透目标，看着它燃烧落下，然后爆炸成火球。
“她怎么会设计，这么弱智的东西？”
凯尔心里想。显然除了屠杀手无寸铁的轻步兵，这个东西没什么用，也许是灯塔留着消灭战俘的？
第三第四第五枚漂雷出现。他们突然点燃后方推进器，向凯尔扑过来，速度陡然增加。安德鲁奋力开火，摧毁了前面两只，最后一只，仍然在机甲前方爆炸，这次凯尔使出浑身解数，才使这具几千吨的机器站稳，他想，下一次爆炸如果这么近，这个东西一定会倒下。以它现在的状况，倒下或许就散架了，即使能保持完整，靠一条手臂，应该站不起来了。
温压弹火焰渐渐消散，凯尔看到了更多的漂雷，在远处集结。他和他的人默数着这些东西，数到二十一个。它们从前面通道慢慢涌出，可见通道里还有更多。
“上校，我们可能挡不住了？”电台里一个声音说道。
“很高兴能和你并肩战斗。”另一个声音说道，似乎是在告别了。
“都在胡说什么？这点小小的挑战能难道我们？”上校吼道。不过他心里也没底，似乎到了悬崖边上。
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