宾馆老板继续说道过了几天，长毛反而不太起强劲，似乎有些松懈的模样，国荃向众将道：“这其中必定有诈，要格外小心！“果然到了次日清晨，一声怪响，泥土和石头上飞，壁垒坍塌走数丈，长汗毛越墙而进，以前我后续，国荃立刻命令将士乱丢火球，在用枪炮，脚脚支撑了三个时辰，正要进来的长羽毛，打死了几千名，缺口也堵塞完工。长毛又白费心思，懊丧回营。以后长毛仍然暗开地道，私埋火药。国荃把军队分为三，一支专门防堵，一个军队增加建筑内墙，一支专门等待地道。长毛挖掘洞七处，都被发现曾营，抢要塞住，长毛已经从心灰，守兵尚有余力。国荃竟然开壁出战，鼓号一响，如潮水冲出来，长毛看到了，没有不大惊失色。当下被国荃冲破营盘十余座，斩杀数百人，才回营。长毛被曾营难下，分兵去拦截运送粮饷的道路，运送粮饷的道路是国家保障保护，早已经得到严密防范，只要国家保障的遭遇瘟疫，寒热交乘，这时奋力从公，勉强起来督战，与长毛打一仗，胜利一仗。国荃又分军接应，又将长毛杀退。从同治元年闰八月十九日起，直到十月初四日，共四十六天，国荃眼睛不合眼，衣不解带，与长毛对峙，愤恨已极，士兵们的怒火填胸。初五日黎明，长毛又来环攻击，国荃率领全营士兵，打开墙壁出来。这第二次厉害比前，真是一当百，当一千一百，千在万，踩破敌人军营几十座，长毛望风溃败，喜欢象土崩瓦解一样，秀成、世贤，支持不住，分路溃散离去。国荃大营的开始解围，这是湘军第一场对战。写书人也精心结撰。
曾营内的将士，狰狞眼睛漆面，皮肤几乎全部；国荃也疲惫不堪；国家保障最后一病不起，在十一月十八日在军中去世。国家保障字、季洪，换名骨干，在本登记学生，从军之后多次作战都有功劳，晋同知衔，这次再次提升升知府，因为积劳病死，由李鸿章上奏请求过格优恤，特别圣旨照二品例饰终，我谧靖毅，敕建专祠，交付史馆设立传。
这将根据下，再说李鸿章兼任淮勇，正准备出发，到江苏士绅钱鼎铭、潘韩馥等人，准备银十八万两，到皖城迎接老师。鸿章就乘了便船，与程学启、郭松林各将领，一同来到上海。上海系各国通商码头，与苏州相近，长毛已经占据了苏州，并想东图上海，苏松太道吴煦，联合英、法各军队，设立会防局，分头防御。美人花你，出京镇守松江，连破长毛，尤其是出力，当鸿章到上海，部下各部队，统是衣冠朴陋，不禁大笑。鸿章道：“兵贵能战，不在华美，等我一试，笑的不慢。”忽然有昊县学生王韬求见，由鸿章召入，王石韬献计道：“这个地方大吏，多次借洋兵攻打敌人，我的意思以招募洋兵，人少粮饷费用，不如让本国勇敢充数，只雇佣洋人教练火器，从可收效。“鸿章很认为是。王石韬走后，道员吴煦进见，鸿章就打听洋将优劣？吴煦道：“英国水师提督何伯，法国水师提督卜罗德，总统希望帮助中国，但他是外国船长，不受我国控制。最好是美人花你，他是得罪本国，躲藏在上海，经吴某与美领事商洽，替他们洗刷罪名，代我教练洋枪。他已经死心塌地，为我出力，如果招他练兵，一定不要改变志向。“鸿章非常高兴，便命令吴道台檄文调华你。不到两天，花你赶到，鸿章好话勉励，令他竭诚练勇。花你一口应承，于是招募乡勇三千人，回到华尔督练，叫做常胜军。
正好朝廷旨意命令鸿章署理江苏巡抚，鸿章初接受战争，兼管辖疆圻，于是命令参将李恒嵩山，会同华你，同时连接英法军队，攻克嘉定、青浦两城。英提督何伯，请鸿章会合攻打浦东厅县，于是命令程学启、刘墓铭、传、郭松林、滕嗣武、潘鼎新将领，进兵南汇县的周浦镇，作为北路；英提督何伯，方法提督卜罗德，从松江进金山卫，作为南路。两军才发，忽然听到李秀成进攻太仓州，知州李庆甄琛兵溃，秀成进攻嘉定，洋兵战败逃走，嘉定又攻陷，青浦病危。鸿章紧急调程学启，移动控制虹桥，截断攻击秀成功，又向英法两国领导，紧急救援青浦。当时英法两个提督，正攻克奉贤，连接鸿章咨文，移军青浦，恰好遇到秀成部众，两下开战，卜罗德中枪身亡，何伯惊退。华尔正守青浦城，看到英法各兵败溃散，也突围出去松江。秀成直冲上海，薄程学启营。学开兵只有八百人，秀成兵不下十万，众寡悬殊，学开丝毫不害怕，亲自登上围墙，看到长毛围攻营数十圈，他却随意开山炮，轰击长毛。长毛九进九拒绝，“尸”与朱宸濠平，将借助尸体上墙；忽然东北角上，来了一支大队，旗帜飘扬。学习启用远镜窥视，见旗上写着“任江苏巡抚李”六字，知道是鸿章来援助，大声出击。长毛惊骇起来，随即后退。鸿章和学习报告，合军追杀过去，刀斩斧劈开，好似削切蔬菜瓜，杀得到沿途全是血水。秀成功带来有十二个强悍酋长，都抱头鼠逃窜而去。这场大胜，映入洋人眼帘，传递到洋人耳鼓，才晓得淮军勇敢，李安抚英伟，不敢揶抽了。合肥从此闻名。
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