柳芸在锦衣卫点卯了十天后，得了一天休沐假。这一天刚好国子监逢初一放假一日。
丁显提着一盒点心，敲响了柳宅的门。小兰将门打开，见是丁显忙行礼：“丁举人请进。”
丁显进门后，小兰接过他手里的点心，对上房叫：“主人，丁举人来了。”
柳芸从上房走了出来，她笑着拱手道：“丁兄，久不见可还好？”
丁显满脸笑容也拱了拱手：“柳弟，为兄很好，只是常念着柳弟与小兰。”
柳芸请他到上房正堂喝茶说话。丁显站在院子四处打量：“这还是为兄之前来买的那房吗？收拾得如此的整齐。”
柳芸简单地给他介绍了一下自己的情况：“丁大哥，为弟现在锦衣卫任职，从三品。”丁显睁大眼，又惊又喜道：“柳弟如此能干，为兄佩服。”
柳芸笑了笑：“为弟只是侥幸破了几个案。此院子的另外两厢房也由锦衣卫购了下来。”
丁显恍然大悟：“这么大院子只有你与小兰住着？”
“另外还有两位嫂子在此，她们帮我做点粗活。我今天也放她们一天假回家陪家人。你明年科举出仕之后就知道了，每天早出晚归没时间呆在家。”
丁显道：“为兄就坐在院子里，不进上房了。”
柳芸无奈，只能陪着他坐在院子里喝茶聊天。柳芸道：“要不，我们出门寻一处酒楼谈话吃饭。”
丁显点头同意，特别强调：“今儿为兄请，柳弟随便点。国子监有吃有喝还有补贴，为兄进国子监还是靠柳弟。”
“丁兄，你如此说就见外了，我俩人是患难之交，不应太见外。”
柳芸见时辰不早，叫上小兰收拾打扮一番，三人一同出了门。他们往西南而去，那里是商贸最繁荣之地，酒楼一处连着一处，商铺一家连着一家热闹非凡。
柳芸边走边道：“前日我曾随人去过一家酒楼物美价廉，就在前面不远处。”
丁显道：“柳弟说哪就去哪。”
小兰今天出来也是男装打扮，他们像三兄弟般从高到矮走在街上。
今日，朱守林也被徐增寿约到了酒楼，说有事要谈。两人正坐下端着茶杯喝茶，徐增寿看着窗指了指：“哟，那三人又走到一起了。”
朱守林抬头一看，是柳芸与丁显，还带着那个买来的女孩。他面无表情，跟随他的陈宁心里有些不快。他心想：柳大人与大人情意绵绵，又与其他男子众目睽睽之下逛街，将大人置于何地？
楼上的人往窗外打量，想看柳芸带着丁显去往何处。一名小乞丐向过路的人讨着食，他行到一名女子面前，轻声道：“小姐，行行好，给一个铜板买点吃的。”
那名女子嫌弃地道：“滚一边去，脏得要死。”
朱守林的眉毛皱了起来。
那小乞丐转身向另一名男子要：“大爷，行行好，给一个铜板买点吃的。”
“滚！”。那名男子不耐烦地一脚踢开他，小乞丐往后退了几步撞在柳芸怀里接着摔在地上。
柳芸蹲在地上，将小乞丐扶起，轻声问道：“摔到哪没有？”
孩子摇头，他诚惶诚恐地赔礼：“大爷，小的不是故意弄脏您的衣衫。”说着他就要向柳芸跪下。
柳芸拉住他，从怀里掏出一块手帕，给他擦了一下脸上的泥和身上的灰尘，对他说：“别动不动给人下跪，讨不了换一处再要便是。”
她从怀里掏出几个铜板，递给他：“只能给你这么多，你知为何？”
“怕小的被人打，被人抢。”他接过铜板小声道。
“你很聪明，你以后实在要不了吃的，就去太平巷，寻第二家。我会给你留两个馒头。”柳芸摸摸他的头。
小乞丐点头：“谢大人，小的记住了。”他转身离开了。
楼上的人看着都沉默不语。朱守林心堵得厉害，他小时候讨饭时，怎么没遇到一个如芸儿一般的女子这么待他？
陈宁见柳芸对小乞丐的举动心生感动，他也是大人从街上收养的一名小乞丐。他心里对柳芸的不满转移到了丁显身上，他得想个办法让丁显不再来找柳大人。
小兰在边上看得眼泪汪汪的，柳芸对她道：“我们银粮不多，没办法收养他，只能时不时接济他。”小兰点头，她知道主人早出晚归，一月俸禄也没多少。
丁显赞道：“柳弟大善。”
三人闷闷不乐地在街上走：“何时天下无丐？”丁显问。
“也许永远都不会有那一天。”未来的乞丐也许不是因为穷，而是因为懒或者别的原因。
柳芸三人进了对面的一家小酒楼。陈宁见大人一直盯着外面看，长长叹了一口气。
徐增寿指着外面：“下次沐休约上她去你那喝酒，她做的菜很不错，想念那味道。”
朱守林转头问他：“今儿约我出来什么事？”
“是这样的，守林兄，贺家与我丈人家带点亲，贺家老爷是我丈人的堂表姐的表侄子。贺家那位外孙女，就前儿张知府的那女儿，贺家想将她许给你，想我先向守林兄讨个口风。”
朱守林冷哼了一下：“贺家一个庶女生的女儿，还想嫁给我当妻室，贺家这是在做梦吧？”
徐增寿尴尬地笑了几声准备继续说话。大家这时见对面有一名穿红着绿丫鬟打扮的人，将柳芸请了出来。他们见柳芸百般推辞，丫鬟连说带劝就差点上前动手拖人了。
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