在外守着马车的陈宁，见两位大人出来，他拿起了鞭子坐在马车上。他没见着小兰，向后四处张望着。他刚要开口问，看见柳芸满脸是眼泪，他疑惑地问：“发生何事了？”
朱守林看了他一眼上了马，他叹息了一声，今天受伤更深的恐怕还是陈宁。柳芸也上了马车，陈宁问：“大人，小兰呢？小兰怎么没随你们出来？”
朱守林沉默了一会道：“她不会回来了。”
陈宁急忙问：“发生了何事？”
“她的母亲与她在庙里相认了，她随母而去。”
“不，不，她说她的母亲已死，无父无母。”
朱守林长叹一口气：“我们都以为是如此。但是，她母亲只是改嫁了，还活着。不只是活着，现在还是三品指挥使夫人。”
陈宁闻此言呆若木瓜，小兰现在是三品官家的小姐啦。自己与她从此便要生生分开，一点希望也没有了。他很恨自己，在一起的没有好好对小兰，若是知道有一天会分开，自己一定会时时与她在一处，会时时对她好。他以为他们还年轻，还有大把的日子在一处，他能娶她，能过上幸福的生活。谁能想到，分别来得这么的快，这样的决然。
陈宁的眼泪一颗一颗往下掉，他捂着脸，发出困兽般的哭吼声。朱守林坐在车里，见他两人哭着，沉默地坐着也不开口相劝。
生离同死别一样，都让人肝肠寸断。
三人回了家后都无精打彩，陈宁与柳芸看着小兰用过的东西又会掉眼泪，仿佛小兰还在这家的某处，她的笑声还在这里回响。
朱守林见他俩人这样，心里想，这样下去都别想安稳过日。现在就搬家吧，到大宅去，那里没有小兰的影子。
他对柳芸道：“小兰是跟着母亲，有下人伺候着，过小姐的日子。她的母亲也会善待她的，芸儿应该为她感到高兴才是。”
柳芸点头，她知道这些，但就是心里难过。
“我们今天就去大宅住，这里以后慢慢来收拾。”
柳芸见陈宁用头撞着墙伤心的样子，点头同意了。
她去收拾了点常用的东西，打了个包裹，四下看了又看，她道：“大人，我好怀念在这里的日子。”
“我也很怀念那些日子，所以这房子就让它空着吧。偶尔我们回来歇息几日。”
“这房子长时间不住人，会不会坏？”
“我会让人常来打理一下屋子，芸儿放心吧。”
朱守林叫上陈宁离开此地，陈宁一步几回头的看着不舍离去。朱守林伸手拉他离开：“行了，有些事是命中注定的，应该是你的就是你的，不是就不要勉强。”
朱守林将大门关上，用了把铁锁给锁了起来：“过去的留在心里，好好珍惜未来。”
陈宁难过地道：“大人，我的心缺了一块，没有未来了。”
朱守林劝他：“打起精神，好好做为，万一有一天，小兰又能回到你的身边时，你才能成为她的依靠。”
“有那一天吗？她都十五岁了，恐怕她等不到我有本事娶她的那一天。唉，我可能一生都忘不掉她了。”
“很多人活了一生心里还没个人惦记呢。”
柳芸跟在他们身后，默默地走着。很多事无法改变，只能面对。
街上人来人往，欢声笑语，春节的热闹气氛在每一处洋溢。朱守林在一个卖冰糖葫芦的人面前站下，他伸手拿了一只糖葫芦，对那人说了几句话。那人点头，转身匆匆离开。
朱守林将冰糖葫芦递给柳芸：“尝一个，小心磕牙。”
柳芸伸手接了过来，她四处看看，并没有人注意到他们。她张嘴咬了一个山楂，外面又脆又甜，里面又软又酸，甜酸脆绵唇齿留香。
美食是治愈内心伤痛的最好东西。一串冰糖葫芦下肚柳芸又活了过来，她的心里又充满了希望，她会过得很好，小兰也会过得很好。她与小兰还会有相见的那一天，那时候……
三人走到离朱府不远的地方，这里行人很少。偶尔有马车经过，今天是初二，按风俗是回娘家的日子。朱守林见她心情好了许多，他说：“明天我们在家收拾屋子，后天我去徐家，你带着肖五一块去给丁显家拜年。”
“你让人去叫肖大哥了？”
朱守林点头：“还叫了他妻弟来，以后就让他们两家人住在朱府里打理院子，照顾你起居。等元宵节过后，再买几个人回来。”
柳芸有些担忧府里人多开销大，朱守林见她皱眉：“不用担心，用不了多少银子。”朱守林心想，这丫头真傻，圣上的半个儿子还缺这点银子吗？
朱守林转移话题：“丁显母亲与未婚妻才来不久，你准备些日用品送去，给些银子他们安家用。”
柳芸看着朱守林感激地道：“大人，你对我真好。”
她知道朱守林为人清冷，若不是为自己，他哪会管这些琐事。
“芸儿，你要记住，你是我在此世上唯一的亲人。我对你好，也是对自己好。”
“嗯，知道了，林子，我也是如此。”
三人进了朱府，林伯见朱守林回府，满脸欢喜上前行礼：“大人，这次回来住多长时间？”
“长住，林伯以后可要辛苦了。”
“太好了大人，那样府里才热闹呀。”
“林伯，你让世友一会来后院见我。”
“好好，老夫现在就去叫他。”
朱守林叫住他，给他介绍柳芸：“林伯，这是柳大人，她以后会长住在此。你们待她，要如待我一般。”
林伯见过柳芸，他面带笑容冲柳芸行礼：“柳大人，以后有事请吩咐。”
柳芸忙还礼：“林伯客气，我在此长住要麻烦大家了。”
林伯目送三人向后院走去，他神色有些担忧。大人不娶妻难道……他摇摇头，大人的事自己管不了。他关了大门，往厨房位置走去，他儿子呆家里闲得无聊在偏房院子里练功。
林世友听闻大人回来长住，现寻他有事，他扔下手里的长棒就往后院跑去。
林伯转进厨房，对两位准备做饭的女子道：“老婆子，白氏，大人要回家长住，你们以后做饭前问一下大人。大人还带了一位柳大人回家，你们要尊重他。”
林婶欢喜的道：“好好，府里总算是热闹了起来。”
白氏道：“娘，大人过年都没回来，今天大人回来了，我们做点好吃的。”
林婶笑道：“老头子，去杀只鸡，我去小溪里捞条鱼。”
后院正房，朱守林正在同柳芸介绍林伯一家人。林伯是从前军中的一名老兵，夫妻两人曾经照顾过他的生活。林伯受过伤年纪又大了，朱守林将他们老夫妻及儿子媳妇从外府驻军地要了过来，放在自己家里打理朱府。
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