柳芸从马车窗口看向外面，她见白侍卫一直跪在路边，直到大队车马都从他身边越过，他才站了起来。
朱守林夸她：“夫人当时让人喂白侍卫与贺家小姐毒药，是极为聪明之举。相当于我们在李府里安了一位眼线，李府只要有不轨，他就会跑来报信，以换取解药。”
柳芸笑：“我还不是被他们逼的，他们两人都想杀我，让他们吃了药就老实了。”
“哈哈，这叫人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人。”赶车的肖五大声音道。
“肖大哥说的正确。”柳芸道，朱守林轻笑了起来。
长长的队伍继续慢慢前行。为了赶路，他们每日早早出发快速前进，每过一处城也不再进去，只停下队伍让人马补充食草。正阳的时候，他们就找寻阴凉的地方休息，下午太阳落土，他们再匆匆的赶路。
朱守林带的这一队人马，在回应天府时因为人实在太多，任何一家驿站和酒楼都住不下，大家就只能露营。朱守林同柳芸也睡在马车上，与大家同甘共苦。
鲁王在朱守林离开的第二日走进炼丹房时，他看见了道士左脸肿了半边，两个眼睛被打成了青紫色，头上还带着伤。
鲁王眼睛一瞪：“谁干的？”
道士吱吱唔唔：“王爷，是，是贫道自己，自己半夜起来时摔的。”他哪敢说出自己是被李相爷气急败坏之下，拳打脚踢给打成这样的。
“说。”鲁王厉声道。
道士昨天已被李相打得失了胆，如今王爷一吼，他吓得脚一软扑通地跪了下来：“王爷，是，是仇家所为，贫道欠人家的银子，还，还强过人家闺女。”他这是说的实话，他正因为在李府里对一位家奴做了这些事，才被李善长拿来要挟，要他扮成道士前来对鲁王行骗。
鲁王听了他的话心里非常地失望，自己找的得道之士，原来是如此不堪之人。再看跪在地上抖成一团的道士，哪还有一点平日里的仙姿风骨，如今完全就是一条落水狗的模样。
他第一次在心里对自己炼丹之举产生了怀疑，就这样的人，能有炼丹神方？
鲁王对侍卫道：“将他……”他停住了话，他本想说将道士拿下审讯，转念一想，若审出了真相，让所有的人知道自己之前的炼丹是为人所骗，他宁可不要真相。想到这里，他继续道：“将他杀了。”
道士一屁股坐在地上，他张了张嘴没有发出声音，两名侍卫上前拖人。
像鲁王这种聪慧的人行事很有决断，若不是自己想通前因后果，没有人能说服他改变主意。这就是为什么朱守林不开口对他说道士是骗子的原因。
鲁王转身大步离开了丹房，他心里又恼又怒又悔。但是他很快说服了自己，自己并没错，如果有错，那错的也是别人。
但是，他后来的种种行为说明，他已在为自己的王国考虑后路。他先说服了王妃，由过去一年半载才去一趟次妃的宫殿，改为了每月去几日，并且，去的这几日还是次妃最容易受孕之日。
他对王妃道：“如果咱们王府有了孩子，父皇欢喜之下就会免了咱们的过错。”这是他同王妃成亲后，第一次说谎了。
自从朱守林带人离开封地后，汤王妃就开始提心掉胆，邓次妃被赐死才是一年多前的事。所以，王妃听鲁王这么说，立刻就同意了，还积极问鲁王：“王爷，还要不要多幸几位宫人？”
鲁王摇头：“本王实在没那心思了。看天意吧，本王还是想王妃自己怀上孩子。”
怀着这个念头，两人几乎白天黑夜都呆在一处，夫妻关系更加的亲密。
七月二十五，朱守林带着一队人回到了应天府，他先回了一趟朱府，沐浴换衣后立刻进了官。
柳芸回了朱府后，两位嬷嬷忙前忙后的侍候她沐浴，又着人叫林嫂几人煮食物。
柳芸坐在梳妆台前，夏荷为她用干布抹长发。
柳芸问：“林柳在寺院如何？有无哭闹？”
夏荷笑道：“听林管家说，少爷在寺院从不哭闹，主持说少爷有慧根，天天给少爷念经讲佛经。”
柳芸笑：“那么小能听明白什么佛经？去叫管家安排人，将林柳接回府里。”
“遵命。”收拾床铺的冬梅行礼退了出去，她亲自去前院寻管家，派些可靠的人去将少爷接回来。
朱守林回到应天府就着人去紫禁城通报，自己带人平安回来了，稍后便会进宫面圣禀报。
皇上知道朱守林已从兖州回来，心里一直不安，他不停的叹着气。陈公公低着头，大气都不敢出。皇上心里担心的是什么，陈公公最为清楚。
一个时辰后，朱守林进了紫禁城，皇上宣他立刻去华盖殿。朱守林进了大殿，恭敬地跪下行礼：“臣叩见陛下。”
皇上急切地道：“起来起来，给朕说说情况，那些小儿到底是何人所掳？”
“臣遵旨。”朱守林从地上爬了起来，他看了一眼陈公公，人精的陈公公眼睛一转道：“陛下，奴才去叫人送茶。”
陈公公弯着腰身，脚步轻快地走出华盖殿，他挥手让所有的侍卫与宫人远远离开宫殿。
皇上见朱守林将陈公公支走，脸色有些变白：“是……”
朱守林轻声道：“如陛下所想，是鲁王所为。”
皇上虽然心中是在猜着失踪的小儿同自己的儿子有关，但他还是怀着一丝希望，不是他儿子所为。
此时皇上得到朱守林的肯定答复，他还是惊讶地从御座上猛然站了起来：“他，他为何这然做？”
朱守林看了一眼皇上，知道说出的真相会深深打击他，但朱守林又不能不说：“陛下，鲁王迷上了炼丹，他被一位别有用心的道士所骗，那位道士告诉鲁王：用八岁小儿的双卵加上矿石，能炼出长生之丹。
开始鲁王只是买些穷人家的小儿，后来小儿数量不够，他便让侍卫四处掳人。一共……”
皇上气得双手打抖：“说吧，一共多少人？”
“那位道士说要一百人，鲁王已掳了近八十人。”
皇上伸手将桌上的东西狠狠地摔在地上，他怒骂：“荒唐，朕一直以为他聪慧，与所有的皇子不同，结果他行事如此的荒唐，有违人伦，必遭天遣。”
在外听见皇上爆怒的陈公公，叹了口气，他继续移动了脚步，走到听不见皇上摔东西的地方再站住。
朱守林劝慰皇上：“陛下息怒，保重龙体。”除此外，他也不知道再如何安慰这位发怒的老人。
此时的皇上如一位失望透顶的普通人家的父亲那样，他又是难过又是愤怒，气得全身打抖。若鲁王不是他的儿子，是任何一个人，他立刻会将此人撕成碎片，挫骨扬灰！
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