——外头灿烂的高阳，远远悬在雪山一头，正值最盛的时候。渐转入暖色的日暮黄昏。堆砌满地的雪，白花花的一片，映着一旁的红色刺梅甚是美艳。枝桠上的雪花也因融化，簌簌落下了。玫红与惨白，还有暗黄，交织出一片光影，照在蹒跚得垂垂老矣的大地上。突然间，一道枝干在瞬间崩开。也不过两秒的事情，嘶啦一声，哔哔剥剥裂响开了声音。
一
“我们还是没有熬过时间。”
这对受星辰之力影响的离人，共同走过了大寒最艰苦的时候，也一起看过大寒最鼎盛的时候，对于身外之事，其实应该算是了无遗憾了。
此时，他们对视一眼，不约而同想到一件事情。
季姒半躺在南宫元怀里，喘着微弱的呼吸。南宫元则对着已初长成的南宫晏说道：“我与你母亲结为夫妇，算来也约二十年了。你知道大寒帝王的使命吧？”没等南宫晏回答，他黯然：“我想，你一直也都知道的。”
这些年来，南宫元怎么会看不出南宫晏放荡之下的伪装。他只是不愿，不愿去承袭那样的使命罢了。看似不稳重，早已少年老成。
使命太沉重，连他自己也没有愿意去承袭不是吗？
父子一脉，又如何能奢望自己的儿子在这个年纪，会和自己不一样。
人世间最残酷的事情莫过于此——看着自己的子女和自己生活在同一个环境里，最后活成了自己的样子。
“按例，五十岁前，每一任寒王交出自己所爱的东西越晚越好，因为不到最后一刻，我们都不会知道自己这一生最割舍不下的究竟是什么。而确认牺牲的交接仪式却是越早愈好，以免大寒根基倾覆之祸。原本在我登上王位的第二年，就下定决心要交出你的母亲。我明白，她，是我此生唯一割舍不下的。”
南宫晏被自己的举动吓得早失了言语，此刻眼里显出疑惑的神色，又听得父亲继续说道：“这是我和你母亲商量过后共同的决定。如此大寒可以保住，然后我们会等这一年完成交接仪式后，一起走过最后的短暂人生。却不料，那一年，正好有了你，我们的爱又都凝结在了未出生的你身上。”
所以？南宫晏已经隐隐感到了不安。
其实大寒的国例向来是不能自由恋爱的，原因之一便是惧怕寒王在情感上挣扎不决，最后造成子嗣不能正常传承寒王的使命。红颜祸水之说，已是中州之外的定论。
大寒王室的爱情，只有一个使命，就是传宗接代。他们却不惜违拗天命，也要换得数十年的相守。
季姒和南宫元的结合，如一盘已成定谱的残局，一子落下，步步都是在引向自我毁灭。
所以今日，为子所屠，他们没有半句怨言。
原本他们的打算是一生不育子嗣，南宫元会另寻一女子完成传宗接代的职责，然后同季姒两人一起慢慢到老，他亲手杀了她，再随她撒手人寰，以殉大寒。虽然对那有意遗留下的后代不公平，但那已是他们能想出的最好的解决方式。
世上，从来无两全之事啊。只有其中代价的多与少之分。
南宫晏的降临，却是一个意外。是季姒和南宫元万万没有料到的。或许——也在意料之中。他们选择了违抗大寒的种种法则，也应该要料到有再无回头路的一天。
“每当你在腹中胎动，每当你涌起一个瞬息，都牵动着我与你母亲的心。那一刻，我们就知道，如果在生命尽头前要交出你，这最爱的你，是不可能的。再三斟酌，我决定自私地把王位传给未诞生的你。”
新的寒王登基，星辰师会向司星台祷告，那么大寒的国祚之运便会开启下一轮，牺牲，则由最新的寒王来完成。王位一旦给了南宫晏，命盘便悉数改格。
未来这孩子的命数，他们无法考量。或许星辰师都左右不了。
如果他选择一生安稳，或许平安顺从到老；如果他要闯，闯个遍体鳞伤，才懂生活的意义，任何人亦阻拦不了。
若选择了后者，这孩子，又会遭逢怎样的人生起伏，转圜大落，都是未知。人间世风浪太多。
但有一件事情一定可以确定，那就是南宫元不必把他的孩子拱手于天。也不必再寻其他女子传宗接代顺衍寒王。还可以陪着这孩子，走下去若干年。他和妻子季姒，也能相守下去了。
因为有了这孩子，一切都变得不一样了。他们愿意多活一个十五年，两个十五年，乃至三个十五年，直到看着这孩子长大，看着将来这孩子顺利决定交出所爱，然后在自己的王位上平平安安地到他们两人先一步死去，再到他自己也老了，交任于下一个孩子。
这就是最好的事了。
他们是这样的为人父母。对于孩子，不需要他在位时怀着什么过人的宏伟梦想，征战四方，常怀隐忧，夕惕若厉，坐卧难安，活在一种灼热的思绪煎熬里。那样的人生，未免太苦，太苦。只盼他吃好，喝好。足矣。
季姒抬起无力的手，伸向听到这些话终于慢慢清醒过来、瘫倒在地上的南宫晏，“国祚开启，那时候，我们还总担心你赶不上第十五个年头降生，那我唯有狠心将腹中的你一掌拍死，我也决不独活。受苦的，受一生一世相思煎熬的，就只有你父亲了。”
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