——这话终于把他逼急了。可他依旧没有说话，抬起高傲的头颅，头也不回一下，兀自走到一旁。被鞭子抽软了的双腿，正正地往前踏去。被鞭子抽得出了血的手，拾起被打飞的干草。那双手，竟然生出一丝悲凉的荣耀来。
一
“我叫你画，叫你画！看我不打死你这个死崽子！”一个上了年纪的老爷子立在那里，围着个孩子。他骨瘦如柴，垂死得像根稻草，只单穿着一层薄薄的衣，手指冻得很僵，看着使不出半点劲头，却还不知哪来的精壮，举着鞭子朝男娃子抽道。
男娃子躲也不躲，任他打着。把牙咬得死死的，眼睛眨也不眨。像是做好了随时可以被打死的准备。这条命，要么就活下去，要么就干脆这么死了得了。
宁为玉碎不为瓦全。
男娃子十二岁了，还跟着这个戏法头子吕樵在天桥旁卖艺。六岁算来，也有六个年头了。都有他来的年纪那么大了。
天气冷，雪花飞，这会儿路上来往几乎半点人儿也没得，有的那么一个两个人影也都模糊在冷风里头看不见了，遥远得成了一个点。总之是，卖艺的、讨生活的比过往行人还要多。讨生活的为了生活，真正在生活着的根本不需要讨生活。
要不怎么民间常言，对于有些人来说，活着，就已经用尽所有力气了。
老爷子和他两个人被冷风吹得弓着腰在这天桥的地摊杵着，像两个落在锅里的冻饺子，慢慢被水浇开，油油地沾了一身雪花。他饥一顿饱一顿，过了有五六天了。
他却不饿，他还有一地的雪花。
看着老爷子去买了个馒头，他抽空又拿起了自己的画笔，一根干草，在雪地里点梅花。
远处热腾腾的，他的梅花却越来越冷了。也越来越美。
后来，被老爷子看到他在作画，他也倒倔，默不吭声，心里镇定地叫喊着，你就是打死我，我也要画。天塌下来，我还能画。
从被拐来的第一天起，他就不是服气的。倘使服气，他怕是这会儿会哭着跑着讨饶。可是他没有。
真正的不服，是沉默的。当唯沉默的蔑视。
他还这样忍着，只因为他还没能耐离开。
一来没钱把自己给赎走。浑身上下连二两银子都凑不够。不过他已经凑了好几百枚铜钱了。慢慢存着，总会有的。他每天都在为此努力着。
二来没本事离开吕樵独立生活。等他把手艺都学到手了，他要靠这个本事维持生计，再到赚够了钱，就可以买自己最爱的寒宣纸、青毫笔、摩崖砚、方徽墨，慢悠悠地画，精雕细琢地画，回头等来伯乐欣赏，把画再卖个好价钱，就可以过上自己理想中的画师生活。潇洒，放荡，都没有什么关系。那时，以往的特立独行，就是种特色了。
等到那时，哼哼，吕樵你个死老爷子，自生自灭去吧！他心里头暗暗咒骂道。
十二岁少年孩子里的世界，爱分明，恨也分明。
二
鸿摇一句话也不说，脸却红得像树上的山楂，深谷里的红杜鹃，染缸里妖娆的红。
是被天气冻伤的，还是苦痛把他憋成了这样，不得而知。
老爷子见到鸿摇这个样子，越发生气，揪起鸿摇的耳朵，或者说近乎扯下他一半的耳朵来。不知哪来的无边的气力，将它耳朵捏了个巨大的指印子。红色的血块有模有样地张扬在朔风之中。
“你不说话，不说话不打紧，哭一声也好啊，”吕樵掏空了这些日子来因生意惨淡而生的怒气，“还逞能是吧？以为我不知道你个小死崽子打什么主意！倔得很哪你！”附近的人兴许是对这打骂习以为常了，各自做着各自的事情。没半点理会。
市井小民留意的只能是光顾他们生意的上层人士，他们顾不了与自己同等的市井小民。穷人，在某种程度上，好像更看不起穷人。因为他们赖以为生的一切，是靠富人来救济的。
吕樵越发地狠起来，“是想这个样子给我个下马威是吧？还不说话？我打死你个成天做画家梦的王八崽子。你以为你随便画两道，谁就会赏几锭金子要你的画了？你就扬名立万了是吧？”
这话终于把他逼急了。可他依旧没有说话，抬起高傲的头颅，头也不回一下，兀自走到一旁。被鞭子抽软了的双腿，正正地往前踏去。被鞭子抽得出了血的手，拾起被打飞的干草。
那双手，竟然生出一丝悲凉的荣耀来。
他继续画着他的梅花，一道一道地勾勒线条，一枝一叶地画。虽然那一株梅花无色无味，可是形神已传尽傲雪凌霜之意。
吕樵害怕了。
怕的是这个十二岁的少年脸上一副生无可恋的样子，被自己打成这个模样还冷得没有表情的样子，像白天里现出一个鬼。
惨淡的面容，苍白的脸色下，不知藏着一个怎样的灵魂。
沉默下是逞强，还是懦弱？
“小崽子，小崽子？”
鸿摇始终不应。
三
画完之后，他在梅花旁顺手写下两行字：“如切如磋，如琢如磨。”
听说这是上古星辰书中记载的其中一句，不知怎的，竟传为后世名言。人们于是常于心中默念，君子如切如磋，如琢如磨，遇劫逢难更会以此告诫自己。
画毕，他抬起头，正预备长舒一口气，却迎面对上一个男子。先只见，其身形较自己魁梧五分，宛若年长成人，后从面容看去，这男子又是与自己年纪一般无二的。
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