——他们都不知道过得如何了，他们知道自己在这个地方也没有来看过自己。或许，是天南地北的地理距离生疏了他们，或许，是无常的世事际遇隔绝了他们，或许，是那一天过后的身份悬殊最终淡漠了她和他们。可再讲多少个或许都没有意义了。告别和忘却，是成长里最难的两件事情。十年来秦雀一直没有学会的就是这两件事情，现在她已告别了那段岁月，忘却了这个曾经。
一
当晚，是南宫晏亲自传出敖逢死的消息的。
宫里上下一片哗然。这可真是个多事之秋，大寒的王后被关进了大寒宫，大寒的国师也离开人世了，大寒的三面旗帜只剩下寒王一个人，这独木能支吗？没有辅佐寒王的国师敖逢在，寒王南宫晏如何能够独自撑起大寒呢？难，难，难啊。
等一等。
寒王——
国师——
星辰誓。
又有人想起了关于国师敖逢和寒王南宫晏的、也关于他们自己的那个多年前的誓言，心有余悸。如今国师死了，一切还会有新的变数么？
有人说，不会的。
星辰誓虽然是国师逼着我们发下的，但它是对着星辰作数的。星辰在，大寒在，一切就都会在！敖逢这支蜡烛烧则烧矣，它的蜡总还是滴在那里的，不死不灭。这些担惊受怕的人又只好在敖逢故去的阴影里，在星辰誓揪心的叩问中，继续苟且地活下去了。
所以出于这可怕的星辰誓的缘故，人们尽管对国师的死有所惋惜，却没什么真正大的感触。敖逢走了，最悲恸的其实还是南宫晏。不仅觉得凭空失去一双虎翼，而且顿感失去了人生的方向。
幸运的是，敖逢在弥留之际说了最后一段话，让他还能稍稍提起一些前进的勇气。
敖逢拿出一个散发星光的瓶子来，对他道：“我固然就要死了，形体不会存在于这个世上，但我的星魂还可以留个十年八载，这几年中我能以幻象出现在你面前三次。也就是说，你遇到实在无法解决的疑惑与难题时，可以召唤出这星瓶里的我，我会尽力给你想要的答案。其他时候，星辰会指引你。你只要带着星辰石便可。”
一次，两次，三次？我往前的路要走多久，我会遇到多少的困难，我……
这夜，他怎么也睡不下，对今后的未知充满着畏惧。半日前，他从敖逢的眼神里读得出来，如果不能在有限的时间里找到星辰之子，大寒这个方才有了几百年国祚的初生之子必死无疑。
外头很静，他觉得心里头的动乱更甚了，于是更恼。这么折腾到了天亮。
第二天，南宫晏出去的时候，竟然发现整个大寒王宫里的一切都停止运作了。所有的人、所有的事都止于当下，那个被停止时的当下。
他之所以能感觉到的苗头是起于周围静得可怕，比昨夜还静，没有风声、人声。这静似乎是一点点蔓延开的。他在朝暖院里走了一遭，即印证了这诡异的想法。
剪除院中花草的一干宫女们都提着把大剪刀立在那里，形态各异。值得一提的是，有个侍卫看着两只鸟儿正依偎在一起，彼此互啄状，也不知是不是在互相逗趣，眼光直勾勾的，下体竟也能起了反应。
南宫晏一面笑，一面想：
或许，也不能怪他们这些人吧？
大寒清冷的王都养肥了太多寂寞，禁欲宫廷里，有这么一些仅仅有点小贼心却没什么贼胆的人，还算是好的。若是有人暗地里放开了胆子，瞒着他扎堆去做些苟且之事，才真正叫人嫌恶。但他又岂能知道？
南宫晏继续往边缘走，本打算出去，却见一个洗衣服的老嬷嬷举着个生锈的旧旧的大铁杵坐在那里，面前还有一小盆衣服。旁边的衣服稀稀拉拉，左一盆右一盆，不成样子，较往日少了三分之二。看来，老嬷嬷大约是上了年纪，接近神志不清了，连这些上等衣服给人家偷了拿去卖钱都不知道！
他不禁思索，剩下的衣服跑去哪里了？嬷嬷既然还正在洗这些衣服，偷盗的人今天就出不去，那在这总还能找到点蛛丝马迹。
忍不住左转转，右转转，终于在深处隐蔽的里间寻到了另外的一堆衣服。原来，这些衣服都被用一个大锅熬煮着，此刻，就连那热气也凝住了，里头也是搅得一团糊的东西，看得更显真切。南宫晏朝里头瞅了一瞅，看不出个具体的所以然。仅仅能辨别出那是一些衣服罢了。
锅旁距离南宫晏十来步的地方，竟还站着个人，他突然注意到，惊了一下。
“似筑，你怎么在这里。”他认得，这是专门给宫里上下送醋奶冻的那个小官。
他瞧见似筑手里还有没被处理的衣服，走近一看，发现这些衣服并不是平日里他们穿脏的那些，而是本该拿去丢弃的皮衣。
拿这些衣服来熬煮是为的什么？究竟衣服被宫里的这些人拿来做了什么？皮衣，革子，什么关系？和什么有关系？
他很乱。
本来很乱。
这下都清楚了。
因为他放眼望去，这间暗室里陈列着许许多多瓶瓶罐罐，上面全是醋奶冻！
南宫晏清楚了，老嬷嬷不是神志不清，老嬷嬷在外头洗衣服只是个虚设的幌子。背地里这些人竟然串通一气用皮革子来做给他们吃的醋奶冻！
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