——也的确如此，把这一座单纯的城市变成一座充斥着谎言、肥胖、虚浮的城市的始作俑者就是他，段格拉底，这个六十多年前就死去的历主。玛格丽塔死的那一年，他把所有剩下的糕点摆好，围成一座心，枯死的心，拥着玛格丽塔的尸体，一同火焚。焚了她，也焚了自己。
一
经过离开段格拉底前的最后一役，秦雀对南宫晏的感觉变了，她甚至不知道该如何和眼前这个男人相处。
一切，是这样开始的——从一场告别开始。
那天，是他们和段格拉底告别的日子。他们刻意隐瞒，没有提到星辰石说的话。三个人以外的其他人都被列为不可以说出星辰秘密的人群。纵然相处过一段时间，但为了保险起见，一切还是得像紧握在手里的沙，见不得风吹走。
是像平常一样的一个上午，他们打算匆匆收拾，径直离开。星辰石临沉睡前的态度意味着刻不容缓。
而段格拉底本该在听完他们有意识作出的短促告别，送走他们，就接着去做他的生意。不过，段格拉底选择留了下来，而且也把他们留了下来。
盛情难却，他们感激他不打算做这一天生意的好意，于是在他家吃了最后一顿饭。
居然没有糕点。
在秦雀的印象里，段格拉底那天说了很多很多的话。她和段格拉底的交集其实不算多，比较多的可能是南宫晏。
段格拉底如同这个年纪大多数的老人家一样，上追忆初生时代，下感叹今时今世，然后告慰后生定要珍惜当下，免得抱憾终生。
所以她听着段格拉底絮絮叨叨地一直说，一直说，又说起自己的老本行，激动之余骄傲满胸，“你当如何？有需求，就有买卖。我做这生意也做了很多年了，就像开了一个当铺一样，我每天都卖一个悖论，卖一个悖论，也就做一回不同的人。”
卖一个悖论做一回不同的人，有很多层级可以理解的意思，他们几个都大致明白，不过却是各人一个准。怎么是做一回不同的人？有琢磨觉得，是一个联想、打比方的意思，有具体想，这每卖出一个不同的悖论，就是做了一次不同的事情，做了一回不同的人了。南宫晏想的正类似，他想啊，不同的悖论承载了不同的含义，最终又卖给各样的人，也能实现新的价值。段格拉底是卖者，决定着每一位买者的人生。做不同的人，也许是造就出各人新的人生的意思呢？造就出不同的人，说起来是很独特。
这会，似有一股撺掇人心、令人不自觉痒痒的钟声远远从一座不知名的寺庙传来。声音还在，但慢慢已不是敲钟了。
某个飞来异物在房屋周围迷蒙地敲啊敲，敲啊敲。敲了一个房梁，又敲响了一个柱子，最后居然敲到他们的桌上来。
敲的是什么，是时间。
时间一分一秒地过。
星辰石的话，吐出的激切语气，极力恳求他们快点离开的态度都附着在迷蒙着的敲响整座屋子的声音里，很强烈，很摄人。
对于段格拉底那句含义有点复杂的话，他们也没能继续想太多。谁都知道时间紧迫，也就都懒得再深究。
鸿摇端着碗碟默默扒饭，秦雀低着头没什么兴趣听下去了，只有南宫晏还保持着状态。在大寒的王位上呆久了，深谙各种外交礼仪，自带的帝王职业本能让他当下为表礼貌还在继续聚集精神专心听着，并与段老时不时地有个目光交流。
一个人应对环境的态度，何时何地都能吐露他的文化修养。不过也并无什么好坏之分，是非之选，只有生活起来彼此的合适与否，如马配鞍，壶盖要嵌同等的茶壶。像鸿摇这样夹杂在尴尬环境里的年轻人，如果钻到不合时宜的热闹里头，就会无所适从，只有遇到和他一样大多时候踏实寡言，却又有点执着的人才会激迸出该有的花火；像秦雀那样的，在纪凌阁里自由惯了，打哪儿都是自成一个女性气度，要是和南宫晏这样时刻要谨遵礼仪教化，规则束缚的人生活在一起，一般情况下她是会不自在的；至于南宫晏，他的天性如何，有时候连他自己也不知道。
事实上，他从来囿于各种规则之下，必须要和大寒内外所有的人相处。
这所有人，可能一人一个样。而他自己，不能表露喜怒哀乐，则从来都是一个样。在哪里都要保有君王风范，不能嬉笑，不能同人打闹，不能显得不雅不庄。以一面对千人，如此而已。
有时候南宫晏会想，似乎君王总是相似，在上位者总是相似。如果你要做一个好的管权者，情绪来了也要逼着自己没有情绪，否则你的一点点、一阵子恼人的情绪都会被无限放大，被人拿来当做射你的靶子与镖，当作诟病你的毒箭暗流。如果你并不是要做，那就大可随他的便，潇洒快活。
可南宫晏是选择做前者的。从十五岁那年开始，这种根深蒂固的思想就开始诱导着他踏着生活的每一步。虽然后来受敖逢训练，他还气盛，在小事情上会与其做对，可在真正关系国家大事的决策上，他是半点不敢怠慢的。
不过，遵守一切规则束缚的平衡被打破了。是在遇到秦雀这样藐视规则的人以后。
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