“你再想不到的，居然是裘奶奶。”
“裘奶奶？”
“前左都御史裘谨器的夫人。”
“哦？我记着裘谨器是死刑重犯，他的家人一律该当变卖为奴才是。”
“正是如此。去年我还是听蝶仙她们说在菜市街见着发卖裘奶奶，原来就是卖到了这位吴夫人家里，现在给吴家的小姐当贴身老妈子呢。吴夫人说裘奶奶千求万恳的，只叫她带着来见上我一面。”
“怕是为了勾决[7]之事？”
“一猜就准。”青田脱口笑叹，“去年给裘谨器定下的本是斩立决，但他神通广大，上下打点，秋审时就不在勾决的名单内，改为斩监候，多活了一轮儿。现他系狱一年多，眼看着冬至将到，又该勾决人犯，却至今还没有加恩减刑的特赦，怕这一回是逃不过了。裘奶奶想保住他一条命，到处找门路，可现如今朝中说得上话的大员原就没几个东党党人，又个个自谨言行的，谁也不愿意管这档子闲事儿。最后裘奶奶病急乱投医，竟撞到我这里求情，备了一份厚礼，还叫裘谨器自个写了个手本给我。”
齐奢愈发闷声而笑，“那也没什么新鲜，不是好些个官儿厚颜阿谀，都给你递过手本请安？”
青田哼一声：“倒是裘大人这一本与众不同，上头端楷写着‘沐恩罪臣裘谨器’，我从前没做过他的堂官，今日也不是他的狱典，他又不受我的统属，凭空写起这‘沐恩’二字还为了什么？他沐过我什么恩？我一看，心里已老大不受用，偏裘奶奶还跪在那里唠唠噪噪地说：‘看在我们老爷做过娘娘多年生意的份儿上。’连那吴夫人都吓得来堵她的嘴，我忍了又忍，才没当场和她们翻脸。”
听到此节，齐奢已笑出声，“嘿，段娘娘有修养！那你最后如何回复她们？”
“我同她们说，我不过是伺候王爷的一个婢子，这些朝政大事我不懂，王爷也从不许我插嘴，我倒是想帮，可心有余而力不足，开发她们去了。”
“那些个官宦内眷上门来巴结你的，你高兴就多说几句，不高兴就别理，面子上过得去罢了。”
“怎么不是这话？前几日和大家一道来了位左夫人，就是大理寺少卿左大人的太太，倒年轻得很，不过三十来岁年纪，是续弦。我瞧她头一回上门，就和她多聊了几句，谁知她言辞傲慢，颇让我觉得不是味道。后来我背地里问了人，原来这左夫人是建国公冯家的女儿，她嫡亲的祖父就是我从前的客人冯公爷，真是人生何处不相逢。难怪人家一脸清高，笑里都透着古怪。我原又没求着她来巴结我，是大理寺卿出缺，她自己丈夫的资望不如另一位少卿，想要越次继任，叫她到我这儿来跑门路。她自觉堕了身份，不来就是，何必好像违心前来是给我做花头、赏我多大面子似的？其实我一开始就一清二楚，这些个贵族、高官的太太小姐，待我热情如火也好，皮里阳秋也好，谁又真把我当个人，打心里瞧得起我？我待她们客气些，她们翻过脸就说吃把势饭出身的果然会应酬，还不知对男人怎么殷勤呢。我待她们冷淡些，她们又说我不过是龙尾巴上的虾子，瞎威风什么？自有倒霉的那一天。这些人全不过是为了笼络你，才不得已拉下架子来敷衍我，等哪天你一甩手不要我了，她们才懒得瞅我一眼呢。”
“瞧你说的，我怎么就‘一甩手不要你了’？”
青田笑两声，“我就那么一说。”
齐奢用双臂把她和猫儿一同圈住，拿唇上的小胡子在她眉心一蹭，“连冯公爷的孙女都被你数落了一通，那这裘谨器的情儿，你到底是替他讨啊还是不讨？”
“我不才讲了？这些朝政之事我不管，也轮不着我管，你爱杀就杀、爱赦就赦。从前那些男人不过都把我当婊子，既把我当婊子，就该知道‘婊子无情’。”
“你要这样说，我就不手软了。当年那姓裘的居然敢对你动手，我到现在还耿耿于怀呢。”
青田瞿然撑身而起，失叫道：“他打我你怎么知道？”
齐奢扬一扬下颌，“我什么不知道？”
“依你说，”青田把嘴一撇，“你该头一个就替我宰了状元郎，前一阵倒晋他为户部六品主事。”
在御被两人吵得扭动起来，连声哼哼着。齐奢把手伸下去抚它两抚，小声发笑，“你别说，你这状元郎还真不是个‘傻小子’，乃是不可多得之才。此次财政改革，我升任他岳丈张延书为户部尚书出面挑大梁，而户部自二把手郑芝往下几乎皆为东党残余，整改之事本该举步维艰，谁想张延书竟能逆水行舟，照我看来，许多剑走偏锋的主意恐怕全是张大人的这位娇婿在背后替他出谋划策，高明得很呢。”
青田更是语含揶揄，“你这么赏识状元郎，赶明儿封他当宰相好了。”
“我不早和你讲过，此时正值用人之际，待大政安定，自有鸟尽弓藏的一日。再说，我倒还真感激他，若非他当初如此狠绝负弃于你，就是我凭借威势把你强占了来，你又岂肯一心待我？你这样的气性，只怕多半是‘乌鹊双飞，不乐凤凰，妾是庶民，不乐宋王。’[8]”
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