2.
月满则亏。下半旬的月亮一天比一天消噬亏损，似一份渐失的信心。
周敦一开始被拘拿时满不在乎，断定兵马司不敢把他怎么样。兵马司还真不敢把他怎么样，谁吃饱了撑的跑去和这位主儿背后的大靠山结怨！拘押不过是给诸维雄卖个面子，而且号称“拘押”，实则大鱼大肉地伺候着，那边直辖兵马司的巡城御史忙就通知如园的管家孙秀达。周敦本想着最多两个时辰如园必会来要人，回去拼着给王爷骂一顿也就算完事了。不料左等右等，直在号子里蹲了三四天，好容易才等到孙秀达，这位还一脸的如丧考妣，“周老弟，那姓诸的不依不饶，发动了六科十三道各路言官一起上本弹劾你。说这原不是你第一回草菅人命，你那‘对食’夫人本是许过人家的，被你强买而来，本夫不依上告，就被你下狱迫害身亡。还说你仗着王爷的威势在外招摇自称‘将军’，向官员们索要门包中饱私囊。前一段白云观丘祖殿整修，你一个人竟能捐出三十万两白银来。就连你那天跟路大人的玩笑话，都让他们拿出来大做文章。”
“什么路大人？”
“哎呀，路扩，内阁的帮办文书！你见他年过四十了还没蓄须，就拿这个打趣，结果那老小子文绉绉地说：‘公公所无，儿安敢有？’那帮言官不说那老白脸天生爱捧臭脚，反说什么‘朝士忍辱奉迎，可见平日淫威’。一天到晚不停有本子往王爷手里递，拉拉杂杂也不知罗列了你几百条罪状，总而言之一句话，老弟啊，这回事情真闹大啦。”
周敦听得一脑门子冷汗，惶恐无措，“王爷呢，王爷说什么？”
孙秀达苦兮兮，把手朝两边一摊。
周敦急了，一把捉住他的手，“我的哥哥，你可得为我在王爷那儿说句话呀！”
孙秀达也将对方的手回握住，拍打了两下，“还用你说吗？到目前，那些劾奏王爷倒是不曾批复，全部截下留中，可王爷心里到底怎么想——，嗐，实话告诉你吧老弟，前两天段娘娘想为你讨个情儿还碰了老大一鼻子灰，更别提我们了。现在压根就没人敢提你名字，要不王爷就那眼神，你还不知道？冷得能宰人！”
周敦眼一花，脱力地向后靠住了光秃秃的红木椅背。就是自这一天起，他晚上不再有闲情赌博掷骰，而是在高墙内望月，看它一勾一勾地细。夜阑人静处，把那些跟从王爷十几年曾看着他、帮着他所办的百无禁忌、雷厉冷酷之事一桩桩地想过去，有些报应临头的坐以待毙，同时又有些说不清的委屈。摸着两颊的箭伤，蜷在窄窄的板铺上呜呜咽咽，爬起身，却又冲如园的方向纳头四拜，安心等主子赐给自己的结局。
“从严惩办，以儆效尤。”
读到这里，齐奢眉头浅浅的八字纹就在穿窗斜照的日光下高高隆起。从一听说出事，他就看出了事态的发展方向，故尔才袖手冷眼，以免跟着被卷入这场沸反盈天的风波。严参周敦的折子一天也不断，倘若他徇私护短，非但那些自视忧心天下、硁硁自守的言官与清流之士不肯罢休，敌对势力也会借此攻讦新政。最妥当的方案，他当然知道，“大义灭亲”。既不授人以柄，又树立贤明之声，但——
一晃间，齐奢就恍见一名穿着浆得挺挺括括小火者服色的身影，十三四岁的白脸盘，冻得红萝卜似的手指头打怀里掏出个鼓囊囊的纸包，“主子饿坏了吧？瞧，酱羊肉，趁热。”大眼睛亮油油的，嘴里“嘶啦嘶啦”地哈着冷气蹲去地下，又不知打哪儿摸出个针线包，“主子您吃着，奴才给您补补这袍子边。主子再委屈两天，等这个月月钱一放，奴才就攒够钱给您买件像样的新棉衣了。还有啊主子，上次您交待奴才的那件事儿奴才办得差不多了，奴才有个小老乡，说他哥哥那里就有弓啊箭啊的，奴才跟他交情好，能先赊着，过两天就给主子偷偷拿进来。主子说要多少石来着？……”窗纸破得四面钻风的寒窑里，那个被囚的皇子两手抱着块未切的羊肉狼一样啃着，流出的鼻涕顺手就往袖口一抹，噎得一个字也顾不上说。炕下，是个狗不嫌家贫的天生小奴才，什么也不为，就为那是命运指定给他的“主子”。多年之后，这小奴才用一只战士的手，从地下捧起了主子的头盔，跨上主子的战马，僭越地替主子驰向死亡。
齐奢猛一闭眼，又睁开，就看到鼻子下上疏中的总结陈词：“为免狡饰，即行就地正法。”他“啪”地把折子合起，胸口如压了块千斤大石。而这症候，作为一位出色的权术家，他以为自己早已免疫。
摄政王宠监殴打朝廷命官之子至死的案件，在案发后第六天，也就是一月二十五日，由摄政王亲自作出批示，令刑审司移文速将以周敦为首的一干人犯正式转往天牢关押，由三法司对此案进行问谳，种种不法情事一律严查，整饬宦寺。这一不偏不倚之举立刻堵住了悠悠众口，六科言官也就顺坡下驴、偃旗息鼓。
夜来的声籁俱寂中，阴风阵阵，黑森森的刑部大牢前朦胧可见一对石狮的巨影，甚为可怖。一程程岗哨密布的地牢内忽听得“嘎吱”一响，两名狱典卸掉了门杠，一名拎着两把凳子，一名拎着两只食盒，随一个背影，在吊灯昏昏的长条甬道中行进。甬道两边列满了单人牢房，每一间都传出愤怒的吼叫、挑衅的怪笑和痛苦的呻吟……到了紧靠头一间，狱典打开锁，推开厚厚的木栅，放下了东西就缩身退出。
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