一片空濛中，齐宏的瞳仁褪了色，仿如死别中又一层死别。他用掌根抵住了眼皮，“皇叔为什么要欺骗朕？皇叔他、他怎么能欺骗朕？朕这么信他，朕一直把他当成……，简直把他当成是自个的……，他居然欺骗朕！”
喜荷是生死场里拼出来的人，怎不懂人心的崎岖？大恩如大仇。那最令人愤慨的背叛，就是那个你最信任、最崇敬的人对你的背叛。她自己，不就和那人早已是反恩为仇吗？当下，她不动声色地又改作一脸慈母的怜惜，注视着齐宏无力地一歪坐倒，而后她自己，则在他面前缓缓地起立。
“宏儿，你是母后身上掉下来的肉，这世上只有母后不会骗你、不会害你，你听母后一句话，事情不是看起来那么简单。这皇位本该是你皇叔的，他是嫡出，你父皇虽是长子，却为庶出，‘嫡在而立庶’，于礼法不合。而当初为了皇储之位，你父皇曾经害死你三叔的世子，之后又将他圈禁待死数年之久，你当你三叔心中会不存一点儿恨意？这些年，说句实在的，也的确是你三叔外固边疆、内保国本，辛辛苦苦打完了天下，却要让别人坐享其成，他就那么无怨无悔？退一万步讲，即便当真是咱们以小人之心度君子之腹，你皇叔对天子的威荣毫无恋栈，但他有军功、有政绩，放眼满朝的桓桓名将、矫矫虎臣，无一人不对他俯首帖耳。而你，你初出茅庐，一无所长，只要他在一天，朝臣们就会永远当你是个跟在大人屁股后的乳臭小儿。你难道不想自己当家作主，难道想一辈子都活在另一个人的阴影下？‘为天子者，不但须仁服天下，更须威加四海。’如果没记错的话，这话是你皇叔教导你的吧？那么还有什么比拿下他，更能树立一个天子的威严呢？”
喜荷从齐宏表情的微妙变动中看出了自己哄劝的效果，她耐心地保持着沉默。果然，久久的神魂缭乱后，齐宏的面孔开始恢复了血色，声线虽微弱，却已见锋芒。
“可何必非出此下策？只要再等上几个月，皇叔就会自动交兵交权的，就算母后有什么不放心，到时候再、再……”到底是未能宣之于口，懊丧地头一别，“不是保险得多吗？再说，如果皇叔已经交兵交权，那又何苦、又何苦……唉！”
喜荷的嘴角有几道水粉也遮不住的笑纹，她满意极了。她见证了儿子的长大，由一个男孩变成男人。这过程并非如很多蠢人所说的那样，通过和一个女人做生孩子那事，恰恰相反，是通过杀戮，杀戮他的父亲，一切的父权。
喜荷非常欣喜，但却徐缓地摇了摇头，“你皇叔的口碑难道你不晓得？除了早两年镇抚司的几桩冤案和那个臭——”差点儿脱口而出的“婊子”一词被生生咬住，她清咳了一声，“几乎无可指摘，朝野上下无不膜拜敬畏，倘若他肯按时归政，那就更成了天下的楷模。到时候你再动他，出师无名，不管成与不成，都落了道德的下风。只有名正言顺，才能事谐心遂。”
齐宏想了再想，又软弱地摆起手，“不、不，母后，朕不能这么做。朕、朕不能这么对皇叔，朕下不去手。”
这样的表现，喜荷很熟悉，就像儿子小时候学习迈出第一步时的胆怯，她懂得他所需的只是一声鼓励而已。她迈开了自己的脚，一步、两步，就走来几案的这一边，“宏儿，母后理解你顾念亲情，但你得知道，天子之所以是孤家、是寡人，就因为他只有国，没有家。这有九千九百九十九间房的紫禁城，只住得下一个人，而那装着全天下的龙椅，也永远窄得只能容下一个屁股。”
齐宏只觉满脑子噼啪乱响，一切都在被颠覆、被打碎，碎如一只布满了裂纹的蛋壳。而接下来的一幕，似乎令他除了破壳之外，并无任何的出路。
母亲站在离他半尺开外的地方，抬高手臂，摸到娥髻上的一支银鎏金华钗，“宏儿，实话对你说吧，这件事两个月前就已经开始秘密筹划，眼下一切安排妥当，只等动手。你若不同意，那就去向你皇叔告发母后吧。”她拔下了钗子，把尖利的双股钗头对准了喉头，“叔父还是母亲，你只能选一个。”
蓦然之间，外头十锦格上的西洋自鸣钟“当当当当”高声大撞，一共撞了六下。
阴阳五行[3]有云：终数六，主阴，刑杀。
3.
叵测如人心的夜色，聚拢来，再散开。
而天色露晓时，另一镶嵌着鸡冠石和紫玉的自鸣钟再一次敲响了六声。这台钟摆放在北府就花居的客厅，钟鸣传进了套间，却并未令寝床上的青田稍有微动。她睡得很熟，白鱼似的身子片鳞不覆，肚兜和小衣全在地平上扔着，裸体在一条提花被中半隐半现，头深勾，嘴边挂着笑。靠外的半张床是空着的，洁白的象牙席淳然生凉，并不剩一丝余留的体温。
——
齐奢已离开许久了。
他的一天总是始于自我苛虐式的训练，马场，而后是角抵场。密封的石室内，沿墙点有一支支照明的大火炬，闷热难当，再加上其间每一个摔角手的汗如雨下，整个空间都散发出一种野蛮的热气。
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