乐声飘入了行宫深处，深及地底的御酒窖。许多贴着黄签的酒坛被一一破开了封口，周敦立在它们间，把一大包白色的粉末挨个撒入每一只坛中。等他走出来，已是山风透骨，灯昏音稀。亭中一个十来岁的小戏在唱着套苍凉的大曲，对面殿内的一桁珠帘后，齐奢与青田相偎而坐。齐奢身穿鹔鹴裘，头戴紫貂冠，青田以一件高腰襦裙盖掩着身形，胸前垂下缕缕的玫瑰晶缨络。周敦走去他们身边说了寥寥的几个字，齐奢听过，一手就放肆地把青田揽入了怀中，在她耳畔嘀咕着，乐得穷相极态，不知为什么，或许只为了这山上离宫宫上楼，宋玉无愁亦自愁[10]。他带笑骂了句脏话，拍着桌子下令，将御酿的菊花酒分赏众人，从侍卫到仆役、从厨子到马夫，每个人。
交子时，北京皇城的大宴收场，与宴者们带着倦容揖让话别。行在山也已戏终席散，却是一片肃静无哗，只有此一起、彼一落的鼾声，连戏子也身着杨贵妃的行头，醉酒百花亭。齐奢眼光澈亮，缓缓地起立，携青田离开了这狼藉的酒场。
周敦与何无为开始检视每一座殿堂、每一所房间：有人趴在案上，有人窝在床下，有人头枕着杯箸斜倚桌旁，有人手握着长矛蜷缩墙角……人人都昏睡不醒。他们里里外外全看过，就打开了一间放置杂物的房间，里头横七竖八地躺着同样深眠的五个人，三男两女。周敦与何无为将这几人一一抬出，运送到正殿东庑门外的一所小殿内，殿名“兰泽”，正建在行在山的温泉眼上，是洗浴的汤池。
当最后一个人被摆放进浴池边软帷包罗的绣床里，齐奢便走近来，将一支松油大炬向一截短烛上燎去。火焰“轰”一下腾起，扑亮了他深重的容颜。
青田在一旁和莺枝紧紧地握着手，声音有一丝微颤，“三哥，他们要替咱们活活被烧死在这里？”
齐奢将火把交予何无为，表情就隐没在昏暗中，“这些人本都是死囚，该当弃市，如今以咱们的身份死在皇家行宫中，是他们做梦都想不到的福气。灌了许多酒，又有蒙汗药，醒不过来的，不会有一点儿感觉就过去了。对他们来说，是仁慈。”
话音方毕，已听见了哔剥之响。只见何无为手举火把，将精美的垂帘丝幕一一点燃，又顺手撩翻了数盏宫灯，边焚烧、边咳嗽着往外退。烟气却已先一步冲出，一胀一胀地放着光。
齐奢护着青田远远地走开，抚一抚她身上的软絮斗篷，“车子备好了，你们先走。”
青田回首一望，就见周敦守在一辆马车旁。她重新转回头，眼底竟有莫名的泪意迸出，“我等你一起。”
“我要亲眼看着火烧完，不能出一点儿差错，否则后患无穷。火场里气味难闻、残骸可怖，你怀着身子，别见这些东西。去吧，我晚些就来，明儿一早出关。”
青田明知只是分离一会儿的时间，可蹿起了满天的火舌却仿佛在嘶念着什么邪恶的诅咒，照亮了一些什么不可见却巨大而可怕之物。她的心惊惶得不得了，泪水簌簌地往下掉，万分不舍地两手一块扯住了齐奢，把他一手直捧来唇边，哭着吻，拿额头吻、拿眼皮吻。齐奢另一手把她拢过，轻轻地拍打着，“好好的，别这样。”
青田却哭得更凶，她突然圈上了手臂箍住他，直接把舌尖抵入他齿关，在里面翻江倒海地翻腾着，像在寻找一个保证。良久良久，她才肯松开手。齐奢依旧俯着些身子，一壁抹去了唇上的胭脂痕，禁不住发笑，“怎么？难道怕我诓走了你，自个打道回府？”他咬着她耳朵，把一个信封快而隐秘地塞进她怀内，“小姑奶奶，你听仔细，这是爷的全部身家，押给你作保。你千万收好，若丢了，咱夫妻俩可就真只能一辈子关外牧羊了。”
青田在扑来的烟雾中大嗽不止，哽咽不能言。
齐奢拢着她避开两步，向不远处的莺枝手一招，又笑着往青田的泪颜上抹一把，“小傻瓜，马上就永远在一起了。”便将她往前一送，送入了莺枝的手中。
青田被莺枝搀扶着，一步三回头。上车前，周敦替她掀开了车帘，她回眸凝望而来：齐奢背向着起火的宫殿，轮廓被火光打得一深一浅、一明一暗地闪耀着，似一尊悬在忉利天上的金星。她看不清他什么表情，只看见他把右手举得高高的，向她简短地挥一下，是一个短暂的、轻易的离别。
车子滚动了。青田靠在莺枝怀内，呆呆地盯着车帘子一扑一扑。她忽记起多年前，她和他在草原上一次猝不及防的分别，青田有些明白了：他们重聚的时刻，会比她预想得晚一些、多一些波折，但总会来临的。她不停地想着齐奢最后那句“马上就永远在一起了”，逐渐觉出了心安。空旷无边的古道上，车子走得平稳有节。车辕上，周敦翘脚而坐，把两手浅捅在袖内，低低吹起了口哨。
凄楚悱恻的荒夜尽头，火光在一分分地微弱、一分分地黯淡。
13.
齐奢与何无为望着火一路烧上浴池的白玉台基，烧进满池的温泉里，滚沸着熄灭。
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