“是。”
桃子答应一声，慌忙将嘴里点心咽下，又使劲塞了一个：真好吃啊，入口即化。糟了，我……我竟然在娘娘面前失仪，这不是罪上加罪吗？
想到这里，桃子下意识就慌得想要请罪。结果一抬眼，看到尊贵的皇后娘娘一手托着碗底，将最后两口白粥直接灌进嘴里。
桃子：……
阮绵绵吃了一碗很对心思的白糖粥，心情非常好，优雅地取出手帕擦擦嘴角：“好了，我吃完了，剩下的饭菜都赏下去吧，今天早上几样粥菜都很不错，别浪费了。然后你该干什么就干什么去，这里暂时不用人伺候。”
“是。”
夏荷答应一声，喊进来几个小宫女，众人将饭菜都撤了，这里桃子也慌忙起身，嗫嚅道：“回娘娘，奴婢……奴婢吃饱了。”
“真的饱了？不用再吃点儿？”
阮绵绵向盘子努努嘴，见桃子忙不迭点头，拍胸脯说自己真的吃饱了。她这才微微一笑：“既然吃饱了，那就说说吧，为什么会在冷宫给陈妃烧纸？”
桃子一震，她知道今天来一定要面对这件事，此刻却仍成了惊弓之鸟。谁能想到皇后娘娘先前还云淡风轻问她吃没吃饱，紧接着就是画风突变，忽然一大片乌云就压下来呢。
心中思索着怎样回话，只听阮绵绵又说道：“我后来打听过，那就是个飞扬跋扈的主儿，在宫里并不得人心，死了大家也多是拍手称快，你又不是她的陪嫁丫头，因何如此忠心？”
“回娘娘。”
桃子跪下来，咬着嘴唇小声说道：“陈妃虽然该死，但是当日她对我姐妹两个有恩。当日我们被……被大太监逼迫对食，是她救了我们，还……还开恩放我姐姐出宫，可以说，我姐姐如今能嫁得良人，夫妻和美，全赖陈妃的再造之恩。而我……我就没有姐姐的好命，这些日子每每想到自己老大不小，恐要老死宫中，便心生悲戚，恰好前两日晚上梦见陈妃，我……我想着如今冷宫没人去，这才偷偷去给她烧点纸钱，不成想就被娘娘抓到。事到如今，奴婢无言可辩，甘愿受罚。”
“原来如此。”
阮绵绵点点头，旋即和颜悦色道：“你起来，坐在那凳子上说话。我有一点奇怪，留在宫中不好吗？虽然苦点累点，但是有月银拿，也有二三好姐妹排遣寂寞。为什么要想着回家呢？像你这个岁数，回到家里，也难嫁得如意，若留在家中，兄嫂又未必容得下。与其嫁了那些混账男人，一样受苦受累不说，说不定还要被家暴，呃……就是挨打骂，还要为他冒着生命危险生儿育女，辛苦到头，一文钱没有，这又是何苦来？”
桃子从未听过这样言论，不由瞪大眼睛，喃喃道：“可是……可是男大当婚女大当嫁，这……这是世间至理啊。而且回到家中，到底自由，即便嫁不得如意郎君，但有了男人，就有了依靠。至于打骂，这不就是我们女人的命么？在宫里，也动辄就要受那些大太监宫女的欺凌……”
说到这里，猛然醒悟，连忙飞快地捂住嘴巴，却见阮绵绵一脸的若有所思，慢慢点着头，好半晌才叹了口气，沉声道：“好，本宫明白了。所以，宫中25岁以上的宫女，其实都盼望着出宫是么？”
桃子垂下头不敢回答，但她的动作已经说明一切。
“行了，你回去吧。不用怕，本宫也只是了解一下情况，不会害你的。回去该吃吃该喝喝，别有思想负担。”
阮绵绵挥挥手，却见桃子不敢置信地抬头看她，喃喃道：“这……这就完了？娘娘……娘娘您就放我走了？”
阮绵绵比她还疑惑：“该了解的我都了解了啊，不放你走，难道还把你留在坤宁宫过中秋？”
“可是……陈妃那个……我……我罪该万死……”
“噗”的一声，阮绵绵喷笑：“我就没见过这么上赶着想寻死的。好了，你不用多想，我叫你过来，只是奇怪为何你会给陈妃烧纸，知道是这么回事，就完了，还要怎样？”
桃子小声嗫嚅道：“陈妃当日算是谋逆，这样大事，恕奴婢直言，但凡有一点由头，任谁都不会轻轻放过，何况奴婢……还不只一点由头。”
“陈妃是谋逆不假，但那只是临时起意，用不着牵连他人。你这件事，归根结底，不就是烂人的一点真心吗？正常，有什么可刨根问底的？行了，下去吧，回去后好好生活，说不定哪一天，就等到放你出宫的旨意了。
桃子眼中泪光闪闪，跪下磕头，一边哽咽道：“奴婢谢皇后娘娘再造之恩。若……若蒙娘娘不弃，能让我在坤宁宫做个洒扫杂役，奴婢情愿一辈子不出宫，服侍娘娘到老。”
阮绵绵：……
桃子离开后，阮绵绵正想出去走走，就见喜乐走进来，递给她一封信笺，嘻嘻笑道：“皇上给娘娘的，严令奴才必须递到娘娘手上，若敢偷看，就要砍了奴才的狗头呢。娘娘快看看吧，看完了就烧掉，奴才也好赶紧回去复命。”
“搞什么鬼？皇上不是在御书房？有什么话晚上过来说不行？或者叫我过去也好，好好的学人家弄什么鸡毛信，故弄玄虚。”
喜乐苦着脸道：“这话娘娘说得，奴才可不敢说。且皇上说了，这就相当于是鸿雁传书，可不是什么鸡毛信。”
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