塔什干的城防阵地上，秋列涅夫大将看着从近处延伸到远处地平线的荒漠，神色阴郁，因为他知道，他现在看的地方很快就会被漫山遍野的北华军给填满。
在他身边，站着原中亚军区司令员、现副司令员托洛费门科中将。
“托洛费门科同志。”秋列涅夫大将的语气缓慢而沉重，甚至带着一丝歉意，“斯大林同志让我接替你，绝非对你不信任，而是因为中亚不仅仅是前线，还是苏维埃的后方，你明白吗？所以，在中亚军区，既要有人负责前线的战事，也要有人负责后方的建设。”
“司令员同志，您多虑了。”托洛费门科中将释然地笑了笑，“上级怎么安排，我就怎么服从。您说的对，中亚军区既是前线，也是后方，我一个人分身乏术。您来了，我是非常高兴的。”
“托洛费门科同志，你是党员吧？”
“是的，我跟白军作战的时候就是党员了，那时候我还是个班长。”
“身为布尔什维克的党员，危难的时刻要冲在最前面，并且要承担最大的牺牲。”
“是的，我一直没有忘记这一点。”
秋列涅夫大将顿了顿：“你知道，苏维埃现在最需要什么吗？”
“胜利。”托洛费门科中将不假思索。
“胜利是目的，我们现在最需要的，是时间。我们还没有渡过缓冲期，我们必须要熬过最艰难的时刻，获得宝贵的时间，才能慢慢反败为胜，最终走向胜利。我们太需要时间了！因为我们需要时间组建新的军队，需要时间生产武器，需要时间生产粮食。”
“我明白，司令员同志。”
“北华军马上就要进攻这里了。这里，塔什干，是苏维埃在中亚的核心，也是他们席卷中亚南部的最大阻碍。托洛费门科同志，我准备让你负责塔什干的战事，但我能给你的部队只能是第58步兵军和第27机械化军。”
“司令员同志，我一定完成任务。”
“这两个军现在都处于人员满额、装备齐全的状态吧？”
“这两个军是中亚军区原本的部队。我们没有想到，远东军区、外贝加尔军区、西伯利亚军区会失败得这么快，所以新增加的部队都调给了他们。不过，他们也给我们赢得了不少时间。第58军下辖第68师、第83师、第194师、第123炮兵团、第450炮兵团，第27机械化军下辖第66坦克师、第202机械化师、第205机械化师、第333炮兵团、第350炮兵团。目前，所有的部队在人员和装备上都已经达到了最大满额，两个军总兵力约10万人。”
“这两个军是中亚军区仅有的正规军部队，我们新建的部队都还没有完成训练，还没有得到武器，所以把他们直接送到战场是不明智的。军队也并非人数越多越好，没有枪的新兵太多，只会造成武器弹药的缺乏。一个拥有十发子弹的士兵在战场上的作用超过十个每人拥有一发子弹的士兵。所以，我只能给你这两个军。”秋列涅夫大将目光肃然地看着托洛费门科中将，“托洛费门科同志，接下来，你要靠着这两个军来坚守塔什干。而我，会在后方抓紧时间组建新的部队。新兵的训练需要时间，工厂生产武器也需要时间。托洛费门科同志，扑过来的北华军达到几十万，塔什干很有可能会沦陷，所以，我给你的命令不是守住塔什干，而是在塔什干拖住北华军，为后方争取到更多的时间。我们现在没有能力与北华军展开大规模的兵团决战，并且塔什干很容易被北华军全面包围，而你接下来要率领这十万红军，独守孤城，战至最后一人，为后方争取到最大限度的时间。”
托洛费门科中将目光庄严：“我明白！司令员同志！”
秋列涅夫大将目露不忍之色：“你们的使命，就是在敌军的包围中死守这座孤零零的城市，你们最后的结局，极有可能是全军覆没。但，你们的牺牲是值得的，因为你们为苏维埃争取到了至关紧要的时间！”他的语气微微有些激动，然后问道，“我让你办的事办好了吗？”
托洛费门科中将取出一本小本子：“包括我在内，第58军和第27军所有连长以上的军官和政治委员的名单都在这里。”
“很好，这些军官和政委的家人，如果在塔什干，我会在撤退时带走，然后和其他在在后方的军官家属集中在一起，等待着你们的好消息。我给你们的任务是，坚守三个月以上。如果你们坚守到三个月，那么，你们将会是苏联的英雄，你们的家人也都会得到优厚的抚恤，所有参战官兵都会光荣入党；但是，如果你们没有坚守到三个月，那你们的家人都会被流放。另外，在战争期间投降或者临阵脱逃的人，家人立刻就会被流放。”秋列涅夫大将的语气愈发不忍心，“我知道，这样做有些不公平，但...国家到了这个地步，也只能采取非常手段了。”
托洛费门科中将神色平静地点点头：“我明白。”
“我有三个儿子，小儿子在莫斯科上中学，我的大儿子和二儿子现在都在你的部队里，是我在接到这个命令后送他们来的，并且我不会带他们离开。”秋列涅夫大将目光坚定，“我虽然在后方，但我的命运跟你们是在一起的。”
“司令员同志...”托洛费门科中将忍不住眼眶一热。
“除了时间，能给的，武器、弹药、粮食、燃料、医药、被服，我都会给你，希望你不要辜负国家和人民的厚望。虽然你们兵力比敌人少很多，但我相信你们能够创造出奇迹的，让敌人真正地领教到苏联红军的顽强！近五百年前，土耳其人进攻东罗马帝国的君士坦丁堡，城内守军只有八千人，攻城的土耳其人却有20万，但守军仍然坚守了四个多月。”秋列涅夫大将语重心长地道。
“请您放心吧！一定完成任务！”托洛费门科中将决然地道。
8月15日，北华军B军团第五集团军的9个师、28万余兵力正式兵临塔尔干城下。
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