西北太平洋战役于9月11日凌晨3时正式打响。虽然是凌晨三点，但实际上天色早就亮了，阿留申群岛的夜晚十分短暂，只出现在晚上十点到凌晨两点之间的这四个小时。夜幕不是问题，暴风大雨、浓云密雾才是让双方一直无法出招的真正阻碍。三点多，乌岛附近出现了一个让双方都望眼欲穿的多云天气，风雨偃旗息鼓，云雾也消失无踪，早已经把刺刀顶在对方胸口上的北华军和美军立刻大打出手。第1舰队旗舰江苏号的指挥室内，曾以鼎举起望远镜，仔细地瞭望着风云变幻的天空，然后连续下达了三个命令：“请求空军竭尽全力出动飞机，保护我方舰队，攻击乌岛美军陆基航空兵；航母舰载机全部换上战斗机，起飞一半，但只能围绕在航母附近进行警戒保护；战列舰队立刻开向第2舰队，与第2舰队合兵一处。诸位，战斗现在真正开始了。”
有军官不解：“乌岛就在眼前，舰队为何不全力出动舰载机联合空军飞机彻底摧毁乌岛美军航空兵力量并展开登陆作战？”
参谋长林靖海道：“现在，消灭美军航母是第一目标，攻占乌岛是第二目标，不要本末倒置。如果现在就展开登陆，舰队就会被牵制在乌岛，上岸部队肯定需要航空兵增援，舰队也不能随便活动了，那我们不但分散了舰载机力量，还会成为固定的靶子。只要消灭掉美军的航母舰队，占领乌岛也是水到渠成的事！”
曾以鼎微微点头，并补充道：“既然暂时不打乌岛，那战列舰队在我们舰队里也没什么用了，第2舰队在我们后方殿后，与从本州岛追击上来的美军舰队展开遭遇战的可能性很大，因此把战列舰队调给他们才真正派上用场。”
第1舰队的五艘航母齐齐飓风卷云，一波波烈风战斗机呼啸起飞，密不透风地笼罩在舰队的上空，战列舰队司令高宪申则指挥麾下的四艘战列舰和两艘战列巡洋舰，劈波斩浪地开向位于第1舰队西南方向三百多海里的第2舰队，这段距离需要十个小时；堪察加半岛南端和埃岛的航空兵基地上，北华空军的飞行员们骂骂咧咧着“又要进行敢死队进攻了”之类的牢骚抱怨，随后驾机展翼、腾空冲天，从埃岛扑向乌岛参战，这段距离对于飞机来说，大约需要一个小时。由于海军用飞弹攻击洛杉矶的行动挽回了空军的面子，所以此战中，北华空军虽然为了援助北华海军而损失惨重，但仍然咬牙支持，一口气出动了400多架飓风和双引擎的蚊式重型战斗机。
乌岛的美军航空兵基地拥有800多架飞机，先前北华空军互相冒着风暴展开多番拉锯格斗，损失不小，但仍然具有强大的战斗力。风雨一停，超过500架美军战斗机、鱼雷攻击机、俯冲轰炸机便立刻乌岛起飞，搜寻已经杀上门的北华军航母舰队。
3时40分，美军一队飞机在乌岛西南约200公里处发现了一支浩浩荡荡的舰队，内有三艘体积庞大的航空母舰。美军飞行员欣喜若狂，急忙用航空照相机拍下照片，同时展开猛烈攻击，围绕在这三艘航母身边的上百架烈风旋即迎战。
乌岛荷兰港的美军基地内，美军情报专家急匆匆地冲洗出侦察机送回来的航空照片的底片，随后进行分析。照片上确实是是三艘大型航母，航母飞行甲板上都写着一个巨大的汉字。这是北华海军的一个例行的规定，为了防止己方舰载机飞行员搞错因为是同一型号并且是同一造船厂建造出的以至于看上去非常相似的航母，所以都在航母飞行甲板上写着这艘航母名字的缩写。美军情报专家里自然有汉字专家，立刻就认出了这三艘航母上写的是什么。“这个汉字是‘闽’，‘闽’是福建省的简称；这是‘苏’，这是‘浙’，分别是江苏省和浙江省的简称。”分析的情报专家非常肯定，“这是北华海军新造的三艘航母，福建号、江苏号、浙江号，兴登堡级中型航母，每艘可携带110架舰载机。”
“北华海军新造的第二批航母共有6艘，这么说，其中三艘已经出现了，还有三艘正在别的地方。”情报军官兴奋地道，“快！快把这个发现汇报给太平洋舰队总司令部！”
横须贺港口，尼米兹蹙眉思索着刚刚从乌岛发来的情报，经过深思熟虑后，下达命令：“北华军的另外三艘航母肯定也在附近的某个地方活动，命令哈尔西的第七舰队，按兵不动，防止北华军另外三艘航母突然参战，再命令斯普鲁恩斯和弗莱彻，第一第五舰队立刻做好出击准备！目标是北华军的苏浙闽三艘航母！”
随后的事实证明，尼米兹的判断是非常准确的。美军在北太平洋参战的这三支航母舰队里，哈尔西的第七舰队是从本州岛一路北上的，沿途靠近北华军的北海道岛、库页岛、千岛群岛等占领区，并且当地海域内北华军潜艇活动频繁，暴露的可能性很大，而斯普鲁恩斯的第一舰队和弗莱彻的第五舰队都在北太平洋中部海域，北华军想发现这两支舰队等同于大海捞针。如果第七舰队立刻出击，极有可能遭到北华军第一第二舰队的合力攻击，所以，由隐藏起来的第一第五舰队攻击已经暴露的北华军第1舰队是最有利于美军的。
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