所谓沙漠中的干渴是一些人的胡诌，水遍布于空中，使她的上半身充满欣喜，她几乎完全忘记了路途的艰辛和终点的渺茫，那是镜子一样晃荡和闪亮着的水面----和她嬉戏的游鱼双目深邃，各自藏有半个宇宙，但她还是从那镜面一样的水面所反照来的景象中看见了自己的疼痛----热沙并不想将她深陷，它只是一次又一次的烤熟并捋掉她的皮肉，齐脚腕以下，在她拔脚时，它将她的皮肉啃啮得一丝不留，但又在她踩下时原封未动的全部还给她……
她无法确定这种煎熬与期待究竟是不是另一种煎熬。
吴虚在《哈扎尔辞典》中找到了题为《第三天：幻象》的第三篇手记，他开始认定这已经不是巧合了；他回忆第三次碰到寒灵，那时，她捧着一本《哈扎尔辞典》，那正是吴虚也极其喜爱的一本书。
那次，他们聊得十分投机，尽管女孩的性格有些内敛、含蓄，言语不多，但总是能够一语中的，使吴虚有找到知音的感觉。后来女孩要走了，一转身，吴虚竟发现女孩头顶的头发竟是惊人的稀疏，几乎就要秃了，这发现使他深感惋惜，他知道，他对女孩已经有一种别样的感觉了。
女孩将走出图书室时，回头看了吴虚一眼，眼神有些异样。
吴虚开始竭力回忆他与女孩的第四次碰面，那是第三次碰面的一个月后，那天他第一眼看到女孩时竟被吓了一跳，他的面色竟是蜡黄的，人瘦了，也黑了，头顶还扣了一顶黑色尼帽，他和女孩打招呼，女孩竟没有了往日的温和热情，他的神情恍惚而抑郁。吴虚不傻，他当然知道女孩身上肯定发生了什么不好的事情。
后来吴虚拿出自己不久前写的一首诗递给了女孩，那首题为《征兆》的小诗是这样的：
老虎运行于水上
是布莱克的老虎
和一万即一的水
但老虎有两只
诗人驾三匹白马
和满车厢变幻不止的梦
由词语的驿道
驰向象征的迷宫
在他们身后
一万双瞳仁拥簇
而云的碎片
贴近着水面
看到那首诗后，女孩满脸的惊异，她问吴虚：是你写的吗？吴虚说：“那是当然的了。”女孩的神情开始显露出欢欣，她似乎是自言自语地感叹了一句：“真是没想到！”
那天的一个大收获是，他知道了女孩的名字叫寒灵。
因为第四次碰面时，吴虚的注意力一直都在女孩身上，竟忘记了那天她手上拿的究竟是什么书，吴虚竭力回忆好久，竟毫无头绪。后来他忽然想起女孩那天的抑郁神情，他相信，那时女孩正在面临着她灵魂的暗夜，或许自己该从这里着手；就这样，吴虚在那本《普拉斯诗选》中找到了第四篇手记，普拉斯，这个美丽的女诗人，在经历了她人生中最大的失败——与塔特•修斯的离婚之后，再也无法忍受精神分裂症的折磨，毅然选择了自杀。但寒灵为什么要用这本书来隐藏她留下的线索？吴虚感到有些可怕，他想不通寒灵究竟在面临着什么样的磨难，以至于对普拉斯这般钟爱。
吴虚打开那页A4纸，看到的标题和文字如下：
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