——踏破铁鞋以后，李益自己却来了。因公到此。却早已忘记，在长安的街道深处，还有个女人在等着他。她的青春，仍然如花盛放着，可是不会再有人来采她了。曾经业已攀折一个男人之手。而那个折过她的男人，不知什么时候身负了另一桩婚事，成了他人的丈夫。李益出现，长安城中一阵骚动。暗地里的。
那玉工睹物思人，泪眼阑珊。只听丫鬟浣沙说道：“派我来当它的，便是霍家那女儿。”
“当年的霍王爷，是何等威风。可惜没落了。想不到，他家小姐，也过得如此惨淡。你等一等，我去叫我家主人出来。这紫钗不要当了，留着。他一定能帮到你们。不不，你看我都老糊涂了，不要在这里等，你直接随我进去便可！侯家没有那些冷眼权贵所谓的门楣之分！”他转头对门人道：“尔东，你步子快，先去禀报一声侯老爷，就说他一直要找的霍家小主的人来了！”
大堂。
侯景先不再年轻，约莫六十的年纪，长了皓白的胡须，“二十几年了，一直杳无音讯。不知道叫什么名，去了哪里，没半点踪迹。我能想到，兴许落魄了。又怕，哪天找到，却是收到他们娘俩死了的消息。哪能想到，那成为歌舞伎的霍小玉竟然便是他家姑娘！浣沙，今天这紫钗万万不要当。回头我再送你们十二万钱，好好将家里修整一下，重新生活，你帮我代为向净持问一声好，另外，还要好生把你家小姐的身子调养好。至于你说的，李益的消息，我也会发动人力物力帮你们寻找。”
“浣沙替霍家感激侯老爷的大恩大德！”浣沙不停下拜。
回去后，她将今天发生的这件事情告诉给了霍小玉母女。
略有喜色的只有郑母，也算苦中作乐。她无奈道：“我隐瞒许久不愿去拜访他，怕的就是他出于老爷的情分一直救济我们母女。无功而受人之禄，终究于心不安。浣沙你虽然比你家小姐大上些岁，到底于人情世故不那么明了。罢了，既然收下，这一次，我们也不要拂逆人家心意。好好将家里置办一番也好。”
而霍小玉半点反应也无，眼看着病得不行了。唯有李益能让她的心活起来，跳动起来，此外的世界在她眼中只是一座不会动的塑像。
郑母除了言语开解，默默祈求，盼着李益早日出现打开她的心结，也别无他法。
半年前，小玉还会因为焦急、思念种种悲伤心绪而垂泪，这半年来，却从没见过小玉哭了。这让郑母甚为恐慌，于是她开始了念经礼佛的生涯，祷告自己的孩子不要出什么事情。
日复经年。
踏破铁鞋以后，李益自己却来了。因公到此。却早已忘记，在长安的街道深处，还有个女人在等着他。
她的青春，仍然如花盛放着，可是不会再有人来采她了。曾经业已攀折一个男人之手。而那个折过她的男人，不知什么时候身负了另一桩婚事，成了他人的丈夫。
李益出现，长安城中一阵骚动。暗地里的。
他家乡的表弟崔允明此次也随他而来，一道看看长安大好繁华。
其人虽然也是个多情种，一向喜欢四处寻花问柳，却也知道孰轻孰重。妓女家不留情，他亦可以不留情，而碰到清倌人，她们却是跟定一生的，若要约定，那就是一辈子的事情，所以他知道什么时候该许诺，什么时候该缄默。
现下，长安早就传遍了李霍故事，崔允明流连街头巷尾的歌舞坊间时也听说了李益和霍小玉的情事。
李益的名字他们尚肯提及，李益的模样却无什么人肯说，想来要么是怕得罪他处官家，要么是懒得扯进这些麻烦，故而一般情况下他们都不愿意多谈。
但崔允明懂得世故，他暗地里花上大把银钱，与人对过，这便得知，那人正是他哥哥。
名字，相貌都已核实，看来当初哥哥与家里人提过一次的歌妓便是霍小玉。连那姑娘的名字，他哥哥昔日都怯于提起，只说是姓或。懦弱至此，耽误了姑娘半生。
于是崔允明暗暗记下这桩事情，隔日，又约了哥哥同游长安。
再走进前面的巷子，霍小楼就要到了，本已尘封的旧事浮现心头，李益慌忙说道：“弟弟，前面就是无人小巷了，折回去吧。附近街市还有更热闹的，我带你去看。”
附近还有更热闹的——果然！一路走来，分明他都不陌生。
可哥哥似乎是非要对过去置若罔闻了，到了这个地步仍然不肯面对，崔允明又试探道：“哥哥以前——可是很熟悉长安？”
李益眼神闪躲，“没有没有，只是听说而已。”
不能见不能见，这个时候见了，岂不是功亏一篑？
那仅仅两年的欢爱，我已躲了这么久，再过上些时候，等日子长了，长到她能忘记，小玉她一定会自己放弃的。
当初，家里和卢表妹协订了亲事，她家是望族，声名显赫，自然不能同一个歌舞伎共侍一夫。要娶表妹就不能娶小玉，要娶小玉就不能成为表妹夫婿。我本想两全，奈何现实不容许，娘亲以死相逼，对方高堂同样不肯。
这个世道，女人可以代替，但跻身大好前程的路错过了不会再有。我只能辜负一个。
她如果明白，也会原谅我的。
毕竟她说过，不愿意成为我的羁绊啊。
他老实本性背后的懦弱迟疑，又一展无遗了。
“哎。”崔允明叹了口气。毕竟是哥哥，血缘手足，如果李益执意不想相认，他也不能强求。
“弟弟你因何叹气？”
“没什么，只是看到地上那朵花被人踩踏了，有些伤感。”
李益听到这里，心中也不是滋味。只盼事情办完，速速离开长安，永不涉足。
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